*** Los 12 mejores jugadores de la Euroliga de todos los tiempos ***
Entre las ausencias más notables de nuestro ranking se encuentran Luka Doncic y Manu Ginóbili, ambos estrellas de la NBA con breves pero dominantes etapas en la Euroliga. Precisamente porque estas superestrellas abandonaron la competición europea prematuramente, no están incluidas, ya que aquí priorizamos la longevidad y la excelencia constante en la Euroliga.
Sin más preámbulos, aquí está nuestra clasificación de los 12 mejores jugadores de la Euroliga de la era moderna.
1. Vassilis Spanoulis (Grecia)
Estadísticas en la Euroliga: 12,4 puntos por partido, 4,5 asistencias por partido, 1,8 rebotes por partido, 0,8 robos por partido en 15 temporadas.
Logros en la Euroliga: Tres títulos de la Euroliga, un MVP de la Final Four de la Euroliga, un MVP de la Euroliga, ocho selecciones para el Equipo Ideal de la Euroliga.
En cualquier debate sobre el mejor jugador de todos los tiempos, es difícil dejar de lado el componente emocional: las emociones que un jugador despierta en la cancha. Para Vassilis Spanoulis , esto es simplemente imposible. En un deporte tan apasionante como el baloncesto europeo para sus aficionados, la superestrella griega fue la pesadilla de sus rivales y un catalizador de alegría para sus seguidores. La NBA, y en particular Houston, nunca llegó a disfrutar del nivel de Spanoulis durante su único año en Estados Unidos, y el baloncesto europeo mejoró gracias a su negativa a cambiar su estilo de juego.
Spanoulis, un atleta mediocre incluso para los estándares del baloncesto europeo, nunca parecía el jugador más impresionante en el primer minuto de un partido. Tampoco era muy expresivo, sobre todo para ser griego. Sin embargo, en los últimos cinco minutos, era todo un espectáculo. Su apodo, "Kill Bill", se forjó en partidos ajustados, donde se volvía más letal a medida que aumentaba la tensión. Desde la creación de la Euroliga moderna en el año 2000, Spanoulis es el único jugador en ganar tres premios MVP de la Final Four… una hazaña impresionante en una competición que decide a sus finalistas y al ganador en la imprevisibilidad de partidos únicos de 40 minutos.
Puede parecer extraño declarar al mejor jugador de la historia de la competición, un futbolista que promedió 12,4 puntos por partido y ganó tan solo un premio al Jugador Más Valioso de la temporada regular. Sin embargo, con Spanoulis, la decisión fue obvia. Nadie ha protagonizado más momentos inolvidables, ha devastado a más rivales ni ha electrizado más estadios abarrotados que Spanoulis a lo largo de sus 15 años de carrera en la Euroliga.
2. Mike James (Estados Unidos)
Estadísticas en la Euroliga: 16,3 puntos por partido, 4,9 asistencias por partido, 3,2 rebotes por partido, 1,0 robos por partido en 12 temporadas.
Logros en la Euroliga: Un premio al Jugador Más Valioso de la Euroliga, cinco selecciones para el Equipo Ideal de la Euroliga.
Nadie ha recorrido el largo camino desde jugador universitario no reclutado hasta la grandeza de la Euroliga como Mike James . Un base de 1,83 metros de Portland, producto de los modestos programas de Eastern Arizona y Lamar, James se erige como el jugador más improbable de esta clasificación. Y, sin embargo, se encuentra merecidamente en el podio de los mejores de la Euroliga de todos los tiempos junto a dos leyendas griegas, como el mejor jugador en activo y el no europeo mejor clasificado de la lista.
Incluso durante su carrera europea, James no buscó atajos para llegar a la cima, llegando incluso a jugar en la segunda división israelí y la tercera italiana. Pero cuando finalmente llegó a la Euroliga en 2014, su impacto fue inmediato. Tan solo 10 años después, James se convirtió en el máximo anotador de la historia de la competición, y eso a pesar de haber interrumpido su carrera europea para jugar en la NBA con los Suns, los Pelicans y los Nets, donde promedió 8,9 puntos por partido y forjó una amistad con Kevin Durant , quien desde entonces lo ha visitado varias veces para verlo jugar.
3. Dimitris Diamantidis (Grecia)
Estadísticas en la Euroliga: 9,0 puntos por partido, 4,5 asistencias por partido, 3,5 rebotes por partido, 1,6 robos por partido en 12 temporadas.
Logros en la Euroliga: Tres títulos de la Euroliga, dos premios MVP de la Final Four de la Euroliga, un premio MVP de la Euroliga, cuatro selecciones para el Primer Equipo All-Euroleague, seis premios al Mejor Defensor.
La brillante trayectoria de Dimitris Diamantidis discurre paralela a la de Vassilis Spanoulis. Compañeros de equipo durante muchos años en la selección griega y durante cinco años en el Panathinaikos, su legendaria rivalidad se intensificó cuando Spanoulis fichó por el Olympiacos, eterno rival del PAO. Los enfrentamientos entre ambos, tanto en la Euroliga como en las competiciones griegas, se convirtieron durante años en un gran espectáculo del baloncesto europeo.
Para Diamantidis, su excelencia discurría en la dirección opuesta a la de Spanoulis. Es el defensor más temido en la historia de la Euroliga, con una mentalidad diseñada para desbaratar los planes ofensivos de los rivales gracias a su excepcional envergadura y excelente posicionamiento. Desinteresado hasta el extremo y ajeno a las estadísticas, se convirtió en el máximo ganador gracias a su actividad constante y su inteligencia en la cancha.
Al igual que Spanoulis, Diamantidis era decisivo en los momentos más intensos del partido. Si bien su rol principal era el de pasador, nunca dudaba en ejecutar tiros clave cuando era necesario. Su maestría defensiva sigue siendo su mayor legado, habiendo ganado el premio al Mejor Jugador Defensivo de la Euroliga seis veces, un récord que probablemente sea el más difícil de superar en la historia de la competición.
4. Nando De Colo (Francia)
Estadísticas en la Euroliga: 14,5 puntos por partido, 3,7 asistencias por partido, 2,6 rebotes por partido, 1,1 robos por partido en 14 temporadas.
Logros en la Euroliga: Dos títulos de la Euroliga, un MVP de la Final Four de la Euroliga, un MVP de la Euroliga, seis selecciones para el Equipo Ideal de la Euroliga.
Antes de Mike James, el máximo anotador histórico de la Euroliga era otro base con experiencia en la NBA. Nando De Colo nunca llegó a ser una estrella en Norteamérica. En Europa, sin embargo, el base francés jugaba a otro nivel.
Fluido y fiable en ataque, y uno de los mejores robando balones a los rivales gracias a su agilidad, De Colo regresó de la NBA para convertirse en uno de los mejores jugadores de Europa de la última década. En la temporada 2015-16, protagonizó una de las temporadas más dominantes de la historia reciente, alzándose con el MVP, el MVP de la Final Four y el título de máximo anotador, además de ganar su primer campeonato de la Euroliga con el CSKA de Moscú.
Aquella temporada mágica no fue un hecho aislado. Durante siete años consecutivos, De Colo formó parte del selecto club 50-40-90 de la Euroliga, una hazaña que nadie más ha logrado igualar.
5. Juan Carlos Navarro (España)
Estadísticas en la Euroliga: 12,2 puntos por partido, 2,4 asistencias por partido, 1,6 rebotes por partido, 0,7 robos por partido en 17 temporadas.
Logros en la Euroliga: Dos títulos de la Euroliga, un MVP de la Final Four de la Euroliga, un MVP de la Euroliga, siete selecciones para el Equipo Ideal de la Euroliga.
En un universo paralelo, Juan Carlos Navarro podría haber ganado millones en la NBA como tirador designado, al igual que jugadores europeos como Marco Belinelli o Evan Fournier . Pero en lugar de convertirse en un jugador unidimensional en la NBA, el base español regresó tras una temporada más que decente en Memphis a su club de origen, el FC Barcelona, para consolidarse como uno de los mejores anotadores de la historia de la Euroliga.
De carácter tranquilo fuera de la cancha, Navarro era imparable en ella, con un amplio repertorio de trucos al enfrentarse al aro. Su característico tiro flotante en forma de lágrima se hizo tan famoso que incluso recibió su apodo: «La Bomba». Pero era capaz de mucho más. Siete años después de su retirada, sigue siendo el segundo máximo anotador de triples de la historia de la Euroliga.
La obra maestra de Navarro llegó en 2010, cuando ganó su segundo título de la Euroliga como MVP de la Final Four al vencer al Olympiacos, formando una dupla estelar con Ricky Rubio , pero su carrera fue excelente casi hasta el final. Actualmente director general del Barça, Navarro comparte con Dimitris Diamantidis la distinción de haber sido incluido en el Equipo Ideal de la Década de la Euroliga tanto en la década de 2000 como en la de 2010.
6. Vasilije Micic (Serbia)
Estadísticas en la Euroliga: 12,9 puntos por partido, 4,7 asistencias por partido, 2,5 rebotes por partido, 1,0 robos por partido en 10 temporadas.
Logros en la Euroliga: Dos títulos de la Euroliga, dos premios MVP de la Final Four de la Euroliga, un premio MVP de la Euroliga, tres selecciones para el Equipo Ideal de la Euroliga.
Los aficionados de los Suns quizás conozcan a Vasilije Micic como, posiblemente, el último jugador que Mike Budenholzer consideraría para los últimos meses de la temporada 2024-25. En Europa, sin embargo, es un MVP que interrumpió una de las rachas más dominantes en la historia de la Euroliga para probar suerte en la NBA. Como suele ocurrir con muchos bases europeos, la experiencia en Estados Unidos no le fue bien a Micic y ahora está de vuelta en la Euroliga con el prometedor Hapoel Tel Aviv.
Menos vistoso que otros escoltas de su generación, Micic ha forjado su carrera sobre la base de una extraordinaria habilidad ofensiva. Un pasador sólido e inteligente, capaz de crear sus propias oportunidades de anotación, representa un verdadero desafío para la defensa rival.
El ascenso de Micic fue más discreto que el de otras estrellas de su generación. Su llegada al equipo turco Anadolu Efes en 2018, que aún no había ganado un título de la Euroliga, lo cambió todo. El base serbio ganó dos campeonatos consecutivos y se alzó con el premio al Jugador Más Valioso de la Final Four en ambas ocasiones, algo que solo Vassilis Spanoulis había logrado desde 2003.
7. Sergio Llull (España)
Estadísticas en la Euroliga: 8,9 puntos por partido, 3,2 asistencias por partido, 1,5 rebotes por partido, 0,5 robos por partido en 19 temporadas.
Logros en la Euroliga: Tres títulos de la Euroliga, un premio al Jugador Más Valioso de la Euroliga, dos selecciones para el Equipo Ideal de la Euroliga.
Con Vassilis Spanoulis y Juan Carlos Navarro retirados, Sergio Llull se ha convertido en la máxima representación del prototipo de estrella decisiva de la Euroliga . Tras casi dos décadas como jugador clave del Real Madrid, donde ostenta el récord histórico de partidos disputados, el anotador español ha demostrado una gran regularidad encestando tiros imposibles en partidos ajustados. Tres títulos de la Euroliga, uno de ellos como MVP de la Final Four, lo convierten en uno de los jugadores más exitosos de Europa, para disgusto de Daryl Morey .
Desde que los Rockets pagaron más de 2 millones de dólares por sus derechos de draft en 2009, fichar a Llull se convirtió en uno de los principales objetivos de la franquicia texana durante el verano en la era Morey. Pero su lealtad al Real Madrid, junto con la perspectiva de quedar en un segundo plano ante un James Harden en su mejor momento, lo llevaron a permanecer en España. Finalmente, sus derechos de draft fueron traspasados a Nueva York como relleno, y su puerta a la NBA prácticamente se cerró.
Si bien en Estados Unidos no se ha visto mucho de Llull, en Europa sí. A sus 38 años, sigue siendo titular en el Real Madrid y es el máximo anotador de la Euroliga en partidos jugados, minutos en cancha y triples anotados.
8. Sarunas Jasikevicius (Lituania)
Estadísticas en la Euroliga: 10,4 puntos por partido, 3,3 asistencias por partido, 1,6 rebotes por partido, 0,6 robos por partido en 13 temporadas.
Logros en la Euroliga: Cuatro títulos de la Euroliga, un MVP de la Final Four de la Euroliga, dos selecciones para el Equipo Ideal de la Euroliga.
El máximo exponente europeo a principios de siglo, sorprendentemente, se forjó en parte en Estados Unidos, jugando baloncesto en la escuela secundaria en Pensilvania y en la universidad en Maryland. Sarunas Jasikevicius , quien tuvo dos temporadas poco destacadas en la NBA, alcanzó su mejor nivel en Europa. Cuatro campeonatos de la Euroliga con tres equipos diferentes son prueba de ello.
Jasikevicius nunca tuvo un mejor ejemplo del arquetipo del "director de juego", un líder feroz y carismático que imponía su voluntad a compañeros, entrenadores, rivales y árbitros por igual. Pero su intensidad jamás debía confundirse con imprudencia. Un pasador sumamente creativo y generoso en la cancha, también fue uno de los lanzadores de tiros libres más precisos de la historia, con un 92,7% de acierto en su carrera en la Euroliga.
Retirado en 2014, Jasikevicius no pudo alejarse del baloncesto y comenzó una carrera como entrenador que rápidamente lo llevó de vuelta a la élite de la Euroliga. En los banquillos, continúa la tradición de los apasionados entrenadores europeos, siguiendo los pasos de figuras como Zeljko Obradovic y Dusko Ivanovic . No es de extrañar, si lo conociste como jugador.
9. Milos Teodosic (Serbia)
Estadísticas en la Euroliga: 11,1 puntos por partido, 4,8 asistencias por partido, 2,2 rebotes por partido, 0,8 robos por partido en 13 temporadas.
Logros en la Euroliga: Un título de la Euroliga, un premio al Jugador Más Valioso de la Euroliga, seis selecciones para el Equipo Ideal de la Euroliga.
Nadie en el baloncesto europeo ha transitado la delgada línea entre la genialidad y la locura como Milos Teodosic . Un base alto y delgado de 1,96 metros, que solía lucir una barba descuidada y una expresión cansada, la estrella serbia era la personificación de la creatividad en el entorno, generalmente muy controlado, de la Euroliga. Si bien su talento nunca estuvo en duda, le costó tiempo rendir al máximo en los momentos decisivos.
A pesar de haber sido nombrado MVP de la Euroliga y de haber sido incluido en el equipo ideal de la misma de forma constante, Teodosic no logró ganar su primer campeonato hasta 2016, en su séptima Final Four. Su letal dupla en la línea exterior con el entonces MVP Nando De Colo en el CSKA Moscú confirmó su condición de ganador, más allá de su estilo de juego poco convencional. Liberado de esa presión, Teodosic probó suerte en la NBA en 2017 con los Clippers. Como novato de 30 años, nos regaló algunos momentos destacados, pero nunca llegó a consolidarse como titular.
Durante años, su habilidad para pasar el balón y su audacia en los tiros fueron cautivadoras. Quizás no sea el mejor jugador en la historia de la Euroliga, pero sin duda es el más entretenido.
10. Theo Papaloukas (Grecia)
Estadísticas en la Euroliga: 6,8 puntos por partido, 3,9 asistencias por partido, 2,4 rebotes por partido, 1,3 robos por partido en 12 temporadas.
Logros en la Euroliga: Dos títulos de la Euroliga, un MVP de la Final Four de la Euroliga, un MVP de la Euroliga, cuatro selecciones para el Equipo Ideal de la Euroliga.
Theo Papaloukas desafió las convenciones en muchos sentidos. Siendo un base inusualmente alto de 2,01 metros, asumió el rol de sexto hombre a pesar de ser, en la mayoría de los casos, la estrella indiscutible de sus equipos. En 252 partidos de la Euroliga, solo fue titular en 20, pero eso no le impidió ganar dos campeonatos, obtener los premios MVP y MVP de la Final Four, y ser seleccionado cuatro veces para el equipo ideal de la Euroliga.
Un creador de juego que lideraba a través del control del partido y un espíritu ganador contagioso, ni siquiera necesitaba marcar para dominar, ya que nunca promedió más de diez goles por partido en una temporada de la Euroliga.
Su trayectoria profesional fue igualmente atípica. Cuando fue elegible para el draft de la NBA de 1999, Papaloukas aún competía en la segunda división griega. No debutaría en competiciones continentales hasta 2001, a los 24 años. Pero no perdió el tiempo después de eso, llegando a ocho Final Fours consecutivos y convirtiendo al CSKA Moscú, entonces un gigante dormido del baloncesto europeo, en el equipo más poderoso de mediados de la década de 2000.
11. Rudy Fernández (España)
Estadísticas en la Euroliga: 8,7 puntos por partido, 2,8 rebotes por partido, 2,4 asistencias por partido, 1,1 robos por partido en 14 temporadas.
Logros en la Euroliga: Tres títulos de la Euroliga, dos selecciones para el Equipo Ideal de la Euroliga, un premio a la Estrella Emergente.
Una trayectoria de cuatro años en la NBA podría haber disminuido las posibilidades de muchos jugadores de entrar en esta lista, pero no las de Rudy Fernández , cuya resistencia le permitió seguir siendo un jugador influyente en la Euroliga hasta su retirada el año pasado a los 39 años.
Inicialmente un portento ofensivo que combinaba un atletismo excepcional con un tiro de larga distancia efectivo, una lesión de espalda que sufrió en la NBA cambió su juego. De hecho, su época dorada llegó tras su regreso a Europa en 2012, cuando ganó tres campeonatos de la Euroliga con el Real Madrid y se adaptó a un rol de pilar defensivo. Para un jugador que una vez participó en el Concurso de Mates de la NBA, terminar entre los 10 mejores de la historia de la Euroliga tanto en robos como en triples es todo un logro.
12. Sergio Rodríguez (España)
Estadísticas en la Euroliga: 9,3 puntos por partido, 4,6 asistencias por partido, 1,8 rebotes por partido, 0,8 robos por partido en 14 temporadas.
Logros en la Euroliga: Tres títulos de la Euroliga, un premio al Jugador Más Valioso de la Euroliga, dos selecciones para el equipo ideal de la Euroliga.
Su apodo en la NBA era "Chocolate Español", en alusión a su parecido con otro pasador espectacular, Jason Williams . En Europa, sin embargo, Sergio Rodríguez siempre será "El Chacho", un nombre que alude a sus raíces canarias y significa "El Niño". No fue casualidad. Su alegre estilo de juego era sumamente entretenido, pero también era un ganador nato, con tres títulos de la Euroliga: dos con el Real Madrid y uno con el CSKA de Moscú.
Un año antes de su primer título, Rodríguez incluso ganó el premio MVP saliendo mayormente desde el banquillo, al igual que Papaloukas en 2007. Su capacidad para cambiar el ritmo de los partidos y desestabilizar las defensas rivales era inigualable en su mejor momento. Incluso después de cinco años en la NBA, se retiró figurando entre los tres mejores de todos los tiempos tanto en asistencias como en triples.
