*** Tiemblan los Campeones: Shai Gilgeous-Alexander fuera por lesión ***

Es oficial, Shai Gilgeous-Alexander está fuera, el base estrella de los Thunder de Oklahoma City sufre una distensión abdominal desde el triunfo del martes contra Orlando y queda fuera al menos hasta después del descanso de All-Star. El equipo con el mejor récord de la liga pierde a su jugador más importante justo cuando parecía imparable. 

Duele en el alma ver a un tipo que promedia 31.8 puntos por partido, pero los campeones defensores ahora tienen que demostrar de qué están hechos sin él.

La lesión abdominal que obliga a repensar todo

La noticia cayó como un balde de agua fría, Shai Gilgeous-Alexander se lesionó en el partido del 3 de febrero contra los Magic, donde aun así jugó 28 minutos y anotó 20 puntos con 9 asistencias para mantener viva su racha de partidos con 20 o más tantos. Esa marca llegó a 121 encuentros seguidos, a solo cinco del récord histórico de Wilt Chamberlain. 

Pero el cuerpo dijo basta, los Thunder venían volando, 40 victorias y solo 11 derrotas, líderes absolutos del Oeste y defensores del título. Shai Gilgeous-Alexander no solo era el segundo máximo anotador de la liga, sino que tiraba con un 55,4 % de campo y repartía 6,4 asistencias.

Su impacto era brutal en ataque y defensa, ahora, el equipo tendrá que sobrevivir sin él durante al menos cinco partidos, empezando por la derrota del miércoles en San Antonio. Una distensión abdominal no es cualquier cosa, es una lesión dolorosa, limita los movimientos y puede tardar en sanar del todo. 

Los Thunder anunciaron que lo reevaluaran después del All-Star y que su primer partido posible sería el 20 de febrero contra Brooklyn. Mientras tanto, Shai Gilgeous-Alexander se pierde también el partido de estrellas, no estará con el equipo del Mundo en el nuevo formato de tres equipos.

Y no llega sol, el equipo ya arrastraba bajas importantes, Jalen Williams lleva ocho partidos fuera por un problema en el isquiotibial, Ajay Mitchell seis por otra distensión abdominal, Chet Holmgren con espasmos en la espalda baja, Luguentz Dort con inflamación en la rodilla, Isaiah Hartenstein con una abrasión en el ojo y Alex Caruso con una molestia en el aductor. El miércoles hasta sentaron a media plantilla para cuidarlos.

El grupo responde: ahora les toca a los demás brillar

Mark Daigneault, el entrenador, siempre ha sido de los que ven oportunidades en las crisis. “Hemos jugado muchos partidos así en los últimos años y siempre sacamos algo bueno”, dijo antes del encuentro contra San Antonio. Y tiene razón, este Thunder ha construido una cultura de grupo donde cualquiera puede dar un paso al frente. El mismo martes, sin Jalen Williams ni Ajay Mitchell, Isaiah Hartenstein firmó su primer triple doble de carrera. La profundidad está ahí, aunque sin Shai Gilgeous-Alexander todo se complica.

El ataque pierde fluidez, la creación de tiro exterior depende más de los tiradores y la defensa tiene que ser aún más colectiva. Ese mismo día el equipo hizo movimientos, llegó Jared McCain desde Philadelphia a cambio de selecciones y enviaron a Ousmane Dieng a Charlotte. 

Más juventud para un roster que ya es joven, Daigneault confía en que estos chicos aprovechen los minutos extra. Shai Gilgeous-Alexander no es solo el MVP reinante, es el alma de este equipo, el que hace que todo parezca fácil.

Verlo fuera durante varias semanas es un golpe duro para la afición y para los rivales, que ahora ven una grieta en la armadura. El descanso de All-Star llega en el momento justo, ya que el equipo podrá recargar pilas, espera sanar algunas lesiones y con expectativas a que Shai Gilgeous-Alexander vuelva al 100 %. 

La liga sigue, los partidos no esperan y Oklahoma City tiene que demostrar que es mucho más que una estrella.