*** LOS "JUGADORES-MÁQUINA" DE LA NBA ***

 

El baloncesto NBA con sus reglas, forma de juego (correcalles) para buscar espectáculo, no está favoreciendo al físico de los jugadores-máquinas a los que se les obliga a jugar muchos partidos y a un fuerte ritmo, un negocio en áuge que la FIBA trata de imitar.

El baloncesto de la NBA ha evolucionado en los últimos años hacia un estilo de juego más rápido y dinámico, con un fuerte énfasis en el espectáculo, pero esto ha traído consigo una serie de consecuencias que afectan directamente a los jugadores, especialmente en términos físicos y de desgaste. 

A continuación, desglosamos algunos de estos puntos clave:

1. Juego de alto ritmo y la búsqueda del espectáculo

La NBA se ha caracterizado en las últimas décadas por un ritmo acelerado, lo que significa más posesiones, más puntos y un juego más vistoso para los aficionados. Esto se refleja en varios aspectos:

Transiciones rápidas: Los equipos buscan anotar lo más rápido posible, lo que obliga a los jugadores a moverse constantemente de un lado al otro de la cancha.

Triple como centro del juego: En los últimos años, el tiro de tres puntos se ha vuelto crucial, lo que genera un juego más abierto y obliga a los jugadores, especialmente los interiores, a defender en todo el perímetro, aumentando el desgaste físico.

Menor énfasis en las defensas duras: Las reglas han sido modificadas para favorecer el ataque y evitar las defensas físicas que caracterizaban la NBA de los años 90, promoviendo así un juego más fluido y de mayor anotación.

Este enfoque hacia el espectáculo está diseñado para atraer a los fanáticos y mantener la emoción alta en cada partido, pero tiene un costo físico para los jugadores.

2. Exigencia física y los “jugadores-máquina”

El estilo de juego de la NBA actual está favoreciendo a atletas que combinan una explosiva capacidad física con habilidades técnicas. 

Sin embargo, esta exigencia física está llevando a los jugadores a un punto donde sus cuerpos son sometidos a enormes cargas:

Altas exigencias de atletismo: Los jugadores hoy en día son más grandes, fuertes y rápidos que nunca antes, y se espera que mantengan un nivel físico extremo durante toda la temporada. Este desgaste puede llevar a lesiones frecuentes.

Aumento de lesiones: El constante esfuerzo físico combinado con el elevado número de partidos (82 en la temporada regular, más playoffs) y el ritmo de juego ha llevado a un aumento significativo de las lesiones, especialmente de rodillas, tobillos y problemas musculares. Jugadores clave como Kawhi Leonard, Anthony Davis, y Kevin Durant han experimentado temporadas afectadas por lesiones graves.

Menos tiempo de recuperación: La acumulación de partidos y la velocidad del juego significa que los jugadores tienen menos tiempo para recuperarse entre partidos, lo que aumenta el riesgo de lesiones por fatiga.

3. Carga de partidos y ritmo excesivo

La temporada regular de la NBA tiene 82 partidos, una cantidad muy alta comparada con otras ligas deportivas profesionales. Si bien es un formato pensado para maximizar ingresos y mantener el entretenimiento, también tiene serias consecuencias:

Desgaste a largo plazo: Muchos jugadores veteranos han comentado que el calendario es implacable, y que mantener el nivel físico requerido para jugar tantos partidos a ese ritmo es una tarea agotadora.

Gestión de cargas: Algunos equipos han adoptado la gestión de la carga (load management), donde los jugadores estrella se toman descansos estratégicos a lo largo de la temporada para evitar el desgaste extremo y prevenir lesiones. Sin embargo, esta práctica ha sido criticada por los aficionados y la liga, ya que reduce el espectáculo en los partidos donde no juegan las estrellas.

Ritmo constante: El ritmo rápido y la intensidad de los partidos dejan poco margen para que los jugadores bajen el ritmo y gestionen su energía durante los juegos. Esto implica que cada jugador debe estar en una condición física óptima casi todo el tiempo, lo que aumenta el desgaste.

4. Jugadores más grandes y veloces: ¿Máquinas sacrificadas?

La NBA actual está llena de jugadores que parecen "máquinas", con físicos imponentes y capacidades atléticas casi sobrehumanas. Sin embargo, este énfasis en el desarrollo físico y el rendimiento está llevando a un ciclo de desgaste:

Especialización temprana: Muchos jugadores comienzan a entrenarse para ser súper atletas desde edades muy tempranas, sometiendo sus cuerpos a un estrés continuo a lo largo de los años.

Sobreuso de ciertas capacidades: Jugadores como Zion Williamson son ejemplos de cómo el tamaño y la explosividad pueden generar presión en el cuerpo, llevando a lesiones recurrentes. A pesar de ser físicamente impresionantes, sus cuerpos están en constante riesgo por la intensidad de los movimientos que se les exige.

Aumento en tamaño y masa muscular: Los jugadores son cada vez más grandes, y aunque esto les da ventajas físicas en el juego, también pone más presión en sus articulaciones y músculos. Es una paradoja en la que el físico impresionante de los jugadores no siempre es sinónimo de durabilidad.

5. El espectáculo vs. la salud de los jugadores

La NBA está atrapada en una lucha entre ofrecer un espectáculo emocionante y garantizar la salud a largo plazo de sus jugadores. El enfoque en un juego rápido, lleno de highlights y partidos continuos beneficia a los aficionados y genera ingresos, pero los jugadores son quienes asumen las consecuencias de este ritmo incesante.

Presión para rendir: Los jugadores, conscientes de sus contratos millonarios, las expectativas de los aficionados y la presión mediática, a menudo juegan con lesiones o sin estar al 100%, lo que agrava su desgaste.

Calendario saturado: La liga ha empezado a discutir posibles cambios en el calendario, como reducir el número de partidos, pero esto ha sido resistido por la necesidad económica de mantener la cantidad de juegos actuales.

Conclusión

El baloncesto NBA, con su enfoque en el espectáculo y la dinámica de juego rápido, está sometiendo a los jugadores a niveles de exigencia física extremos, creando lo que se podría considerar "jugadores-máquina". 

Sin embargo, este mismo ritmo y la cantidad de partidos están afectando negativamente la salud a largo plazo de los jugadores, incrementando el riesgo de lesiones y agotamiento. 

La liga y los equipos deberán encontrar un equilibrio entre mantener el entretenimiento de alto nivel y proteger la integridad física de sus atletas, si desean que las estrellas puedan mantenerse al más alto nivel durante muchas temporadas.