*** Los Lakers se quedaron sin Kuminga, ¿y ahora? ***
Los Angeles Lakers recibieron un duro golpe al quedarse sin Jonathan Kuminga, quien finalmente decidió continuar su carrera en Minnesota Timberwolves. La franquicia había trabajado durante semanas para concretar un sign-and-trade con Atlanta, con la intención de sumar juventud, físico y capacidad defensiva alrededor de Luka Doncic. Ahora, Rob Pelinka deberá buscar rápidamente una alternativa para cubrir una de las principales necesidades de la plantilla.
Uno de los nombres que aparece en el radar es Herb Jones, de New Orleans Pelicans. El alero se destaca especialmente por su capacidad defensiva y su versatilidad, dos características que podrían resultar muy valiosas para unos Lakers que necesitan reducir la carga defensiva de Doncic y Austin Reaves. Su principal interrogante pasa por el lanzamiento exterior, ya que su falta de amenaza desde el perímetro podría afectar el spacing ofensivo del equipo. La llegada de Bennedict Mathurin a New Orleans también podría abrir la puerta a que los Pelicans escuchen ofertas por Jones.
La otra alternativa es PJ Washington, quien ya conoce a Doncic tras compartir vestuario con él en Dallas Mavericks. El ala pivote ofrece una combinación de tamaño, defensa, rebote y tiro exterior que encajaría de manera natural en la estructura de los Lakers. Sin embargo, su contrato representa un obstáculo importante: Washington firmó una extensión de cuatro años y 89 millones de dólares, con un impacto salarial cercano a los 20 millones para la próxima temporada. Dallas, además, no tendría demasiados incentivos para desprenderse de él sin recibir una compensación importante.
Tras la decepción por Kuminga, los Lakers deberán decidir entre dos perfiles diferentes. Jones aportaría un impacto defensivo superior y mayor versatilidad, mientras que Washington ofrecería un equilibrio más completo entre defensa, rebote y tiro exterior, además de su experiencia jugando junto a Doncic.
La prioridad de Los Angeles será sumar tamaño y defensa sin quitarle protagonismo a su principal estrella, aunque la franquicia deberá evitar pagar un precio excesivo simplemente por cubrir el vacío que dejó Kuminga.