*** Los clubes amateur o de aficionados: ¿Qué representa para baloncesto de este país? ***
Los clubes amateur ocupan el motor invisible y la base social del deporte, subsistiendo bajo unas condiciones y un modelo de gestión radicalmente opuestos a los de la élite.
La pirámide oculta: Categorías y presupuestos reales
Fuera de los focos de la Liga ACB y la Primera FEB (antigua LEB Oro), el baloncesto español se sostiene en tres escalones amateurs o semi-profesionales de ámbito nacional y autonómico:
▲ [Profesional] ACB / (Semi-profesional) Primera FEB (De 1M€ a 45M€)
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/ \ [Semi-profesional] Segunda FEB (200.000€ - 400.000€)
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/ \ [Amateur Nacional] Tercera FEB -antes EBA- (75.000€ - 100.000€)
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/ \ [Amateur Local] Ligas Autonómicas y Cantera (15.000€ - 400.000€ totales)
- Segunda FEB (antigua LEB Plata): El puente hacia el profesionalismo. Sus presupuestos se mueven entre los 200.000 € y los 400.000 €. Aquí conviven algunos jugadores con contratos profesionales precarios y jóvenes cedidos de canteras ACB.
- Tercera FEB (antigua Liga EBA): La verdadera frontera del baloncesto amateur nacional. Competir aquí cuesta entre 75.000 € y 100.000 € por temporada. Los jugadores raramente cobran un sueldo; la mayoría recibe ayudas para estudios, piso compartido o pequeñas dietas por desplazamiento.
- Ligas Autonómicas y Provinciales: El baloncesto puramente "de barrio" o de pueblo. Los presupuestos de los primeros equipos caen por debajo de los 15.000 €, destinados casi íntegramente a pagar tasas de arbitraje, licencias federativas y alquiler de instalaciones municipales.
El modelo económico de supervivencia: "¿Quieres jugar? Paga"
Mientras un club ACB vende derechos de televisión y patrocinios globales, el club amateur se financia a través de una economía circular y comunitaria: 
El drama burocrático y los "peajes" federativos
- Las cuotas de cantera (El sostén del club): Las familias de las categorías inferiores (minibasket, infantiles, cadetes) pagan una cuota anual (entre 300€ y 600€). Ese dinero no solo sufraga la ropa y el entrenador del niño, sino que financia los viajes y arbitrajes del primer equipo senior.
- El patrocinador comercial local: El taller mecánico del municipio, la clínica dental del barrio o el supermercado de la zona aportan desde 500 € hasta 3.000 € a cambio de colocar su logo en la camiseta o en un vinilo del pabellón.
- Subvenciones municipales: Los ayuntamientos aportan pequeñas partidas económicas o, más habitualmente, la cesión gratuita de las horas de uso del pabellón municipal. Sin esta ayuda institucional en infraestructuras, el 90% de los clubes amateur tendría que cerrar.
Para estos clubes, el mayor rival no está en la pista, sino en los despachos. La Federación Española de Baloncesto (FEB) y las federaciones autonómicas imponen costes fijos muy elevados para estructuras tan pequeñas:
- Tasas e inscripciones: Inscribir un equipo en Tercera FEB exige avales y cuotas que consumen de golpe una parte vital del presupuesto.
- Arbitrajes: En categorías regionales, los clubes deben abonar en efectivo o por transferencia las tasas de los árbitros y oficiales de mesa en cada partido como locales, un gasto fijo ineludible cada dos semanas.
- Fuga de talento sin compensación: Si un club de barrio detecta y forma a un jugador infantil brillante, los clubes ACB o sus canteras asociadas se lo llevarán amparados por la normativa de formación, dejando al club de origen con compensaciones económicas testimoniales o nulas.