*** NBA: PHOENIX Y LAKERS AL BORDE DEL K.O. EN LOS PLAYOFFS ***
Phoenix dice prácticamente adiós a los playoffs y va camino de hacerlo por la vía más rápida posible. Nueva derrota ante unos intocables Timberwolves, que tras ganar esta noche 109-126 se sitúan ya con marcador de 3-0 en la serie.
Lo peor no es ya perder 3-0, sino el modo de llegar a ese 3-0, con 3 victorias holgadas del equipo de Chris Finch, entre cuyos ayudantes está Pablo Prigioni: +25, +12 y +17. Los Suns no saben ni por dónde les vienen dadas.
Minnesota se impuso bajo el impulso ofensivo de Anthony Edwards (36 puntos), el poder en tableros y pintura de Rudy Gobert y rompiendo nuevamente en el tercer cuarto, y haciéndolo con el suplente Nickeil Alexander-Walker cumpliendo un papel estelar desde el triple.
Triunfo de los Nuggets en L.A. 105-112 para ponerse 3-0 y dejar a Lakers al borde del K.O.
Denver le endosó en los pasados playoffs un 4-0 a Lakers y lleva camino de hacer lo propio en este 2024. La gran oportunidad para truncar esta relación tan desequilibrada estuvo en el anterior partido, cuando Lakers tuvo 20 puntos de ventaja jugándose el tercer cuarto, pero perdió con un tiro sobre la bocina de Jamal Murray. Ahí se quebró la poca fe que le quedaba al equipo de Darvin Ham.
Lo de esta noche ha sido otra cosa. Lakers ha llegado bien al descanso, defendiendo, alcanzando el intermedio con 53-49 a favor pese a firmar un 1 de 11 desde el triple (Denver estaba entonces en 2 de 15) y ceder 9 rebotes en su aro. Pero en el tercer cuarto, con los Nuggets apretando las tuercas en defensa, los angelinos han empezado a flaquear: 22-34 para un 75-83 al final del cuarto.
El último cuarto ha desnudado las miserias de unos Lakers a los que les falta profundidad de plantel con las bajas de Jarred Vanderbilt, Cam Reddish y Christian Wood, lo que lleva a Anthony Davis y LeBron James a jugar minutadas que no les hacen ningún bien -ya les pasó en temporada regular-.
Denver vive otra realidad, la realidad de los equipos grandes, categoría a la que Lakers no pertenece ahora mismo. Y es un equipo grande porque sus jugadores importantes no fallan y porque tiene un cuerpo técnico de primer nivel.
Hoy, por ejemplo, sus 4 piezas esenciales estuvieron en 20 o más puntos.
Aaron Gordon se marcó un señor partido con 29 puntos, 15 rebotes y 12 de 18 en el tiro. Es uno de los jugadores más infravalorados de la liga, pero cualquier equipo querría tenerlo en sus filas.
Nikola Jokic, mientras, dominó el partido lanzando 13 veces a canasta. Le basta y sobra para imponer su ley. No necesita amasar tiros. Sumó 24 puntos, 15 rebotes y 9 asistencias. Jamal Murray colaboró con 22 puntos y 9 asistencias y Michael Porter Jr. fue de menos a más para terminar con 20 puntos y 10 rebotes, siendo importante en la recta final.
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