*** Ralph Sampson, el primer Wemby ***
Seguramente si a usted le gusta el básquet habrá oído alguna vez hablar de las Torres Gemelas. No, no las verdaderas de Nueva York que fueron derribadas por los ataques terroristas en setiembre del 2001.
En baloncesto, ha habido muchos casos que se usó ese término cuando se dieron duplas internas en un equipo de altísima estatura. ¿Pero cuál fue la original?
La que en 1984 armaron en Houston Rockets con Hakeem Olajuwon y Ralph Samspson.
Houston tuvo en esa primera mitad de la década del 80 dos picks de primera ronda consecutivos. Y lo aprovechó al máximo: en 1983 eligió a Sampson y en 1984 a Olajuwon. Sí, en 1984 pasó de Jordan y se quedó con el nigeriano, pero no hubo reproches porque Hakeem fue uno de los mejores pivotes de todos los tiempos. Volvamos. Con ellos dos, Houston creyó tener el futuro asegurado.
Sampson, que venía de romperla en la Universidad de Virginia, era algo nunca visto antes. Medía 2.24 metros, brazos largos, muy buen manejo del balón para su estatura y podía tirar de lejos, aunque en esa época el triple se usaba poco. ¿Le recuerda a alguien? Sí, un Wembanyama de hace 40 años. Sampson, como Wemby, tuvo impacto inmediato: 21.0 puntos, 11.1 rebotes y 2.4 tapones en su temporada rookie.
Fue elegido novato del año.
Al año siguiente se junto con Olajuwon y la rompieron y en su tercera campaña, 1985/86, llegaron a la final de la NBA eliminando nada menos que a los Lakers del showtime (Magic, Kareem, Worthy y toda la banda), aunque perdieron 4-2 contra los Celtics de Bird. Fue el techo de su carrera. De ahí en más nunca volvería a tener una buena.
Empezaron los problemas de rodilla y en 1987 los Rockets lo canjearon a Golden State, donde estuvo casi dos años hasta ser enviado a Sacramento, donde también estuvo dos años. En noviembre de 1991 firmó en Washington, que lo cortó 3 meses después. No volvió más a la NBA, dejando una carrera de 8 temporadas y media entre sus 4 equipos: 456 partidos (más 38 de playoffs), promediando doble-doble, 18.6 puntos y 10.6 rebotes. Igual, muy lejos de lo que se esperaba.
Para los que vemos NBA hace tantos años, irremediablemente ver a Wemby nos hace acordar de Samspon, que luego de la NBA tuvo un penoso paso por la ACB española, jugando 8 partidos para Unicaja en esa misma 91/92, con medias de 7 puntos y 6.8 rebotes.
Empezaron los problemas de rodilla y en 1987 los Rockets lo canjearon a Golden State, donde estuvo casi dos años hasta ser enviado a Sacramento, donde también estuvo dos años. En noviembre de 1991 firmó en Washington, que lo cortó 3 meses después. No volvió más a la NBA, dejando una carrera de 8 temporadas y media entre sus 4 equipos: 456 partidos (más 38 de playoffs), promediando doble-doble, 18.6 puntos y 10.6 rebotes. Igual, muy lejos de lo que se esperaba.
Para los que vemos NBA hace tantos años, irremediablemente ver a Wemby nos hace acordar de Samspon, que luego de la NBA tuvo un penoso paso por la ACB española, jugando 8 partidos para Unicaja en esa misma 91/92, con medias de 7 puntos y 6.8 rebotes.
Deseamos que Wemby siga creciendo en su carrera y que pueda conllevar semejante cuerpo con salud, para no terminar tan pronto con Ralph. Ojalá las lesiones lo dejen vivir en paz y llegar a donde nadie llegó hasta ahora.
