¿Quiénes son los jugadores más hipotéticos de la historia de la NBA que podrían haber sido grandes si no hubiera sido por las lesiones?
Los jugadores de baloncesto tampoco usan equipo como cascos, como en el hockey y el fútbol americano. Esto hace que el poder estelar de los jugadores de la NBA sea posiblemente mayor que el de las estrellas de otros deportes. El baloncesto es una liga impulsada por los jugadores, y los mejores siempre están en el punto de mira.
Para alcanzar la verdadera grandeza en la NBA, los jugadores deben estar en la cancha la mayor parte del tiempo. Se suele decir que la mayor habilidad es la disponibilidad, y eso lo ha demostrado un jugador como LeBron James.
Varios récords, incluido el récord de anotación de todos los tiempos, pertenecen al jugador que se encuentra entre los mejores jugadores de la historia de la NBA porque ha jugado más tiempo que nadie en la historia de la NBA.
Sin embargo, algunos jugadores no tuvieron tanta suerte. A pesar de su inmenso talento, las lesiones les arrebataron carreras que podrían haber sido realmente increíbles. En la cancha, dominaban, pero no jugaron lo suficiente como para ser reconocidos entre los mejores jugadores de la NBA de todos los tiempos.
Así que echa un vistazo a la galería para ver a los jugadores hipotéticos más importantes de la historia de la NBA. Esta clasificación no está necesariamente ordenada por los jugadores más talentosos que sufrieron lesiones, ni busca mostrar a los jugadores con las mejores carreras. En cambio, se basa en qué jugadores hipotéticos talentosos se vieron más afectados por las lesiones.
Sampson dominó su temporada de novato con los Houston Rockets tras ser seleccionado en la primera posición global. Durante esa temporada, promedió 21 puntos, 11,1 rebotes y 2,4 tapones por partido.
Sus cifras de rebotes y tapones fueron las mejores de su carrera, y solo anotó más puntos (22.1) durante su segunda temporada. Esa temporada, los Rockets seleccionaron a otro pívot como primera selección global. Hakeem Olajuwon formó una dupla de torres con Sampson que parecía imparable, sobre todo porque los pívots dominaban el baloncesto en aquel entonces.
La presencia de Olajuwon permitió a los Rockets poner a jugar a Sampson en la posición de ala-pívot, lo que era una idea aterradora para los equipos rivales porque ya superaba a todos.
La dupla de Sampson y Olajuwon funcionó durante un tiempo. El jugador de Virginia llegó al Juego de las Estrellas en cada una de sus primeras cuatro temporadas, e incluso ayudó a los Rockets a llegar a las Finales de la NBA en 1986. Sin embargo, los números de Sampson bajaron cada año que estuvo en la liga, principalmente debido a las lesiones.
Solo duró cuatro años y pico en Houston antes de cerrar su carrera como suplente, con frecuentes lesiones, con los Golden State Warriors, Sacramento Kings y Washington Bullets. Sampson prácticamente no hizo nada con esos otros programas, y quedó completamente fuera de la liga después de su temporada a los 31 años, que fue apenas su noveno año en la liga.
2. Grant Hill
Antes de la lesión que cambió su trayectoria profesional, Hill era uno de los mejores jugadores de la NBA con los Detroit Pistons. Fue seleccionado para el Juego de las Estrellas en todas las temporadas que jugó en Detroit, excepto la temporada 1998-99, que no tuvo Juego de las Estrellas, y promedió hasta 25,8 puntos por partido en la temporada 1999-00.
Tras esa temporada de despegue, Hill firmó con los Orlando Magic. Se lesionó el tobillo apenas cuatro partidos después de iniciar su carrera con su nuevo equipo, y solo jugó 43 partidos en las tres temporadas siguientes. Una infección por SARM, causada por una de sus numerosas cirugías de tobillo, incluso puso en riesgo la vida del alero.
Sin embargo, el producto de Duke siempre se recuperaba y terminó jugando hasta los 40 años. Hill jugó 12 temporadas después de lesionarse el tobillo, pero solo promedió 13.1 puntos por partido en esas temporadas. Era una sombra de lo que era, y de no haber sido por los problemas de tobillo, Hill probablemente se habría convertido en uno de los mejores anotadores de la historia de la NBA.
3. Greg Oden
Oden era un prospecto tan elitista que los Blazers se llevaron el primer premio general por encima de Kevin Durant, quien fue el primer estudiante de primer año en ser elegido Jugador de Baloncesto Universitario del Año a nivel nacional.
La carrera de Oden prácticamente terminó antes de siquiera tener la oportunidad de despegar. Se perdió todo su año de novato por una cirugía de rodilla derecha, y ese fue solo el comienzo de una larga lista de lesiones en la parte inferior del cuerpo que lo aquejarían.
Oden jugó 61 partidos como novato, pero con una restricción de minutos. En su segundo año, solo jugó 21 partidos. Lesiones en el pie, agravadas por problemas de peso, le impidieron jugar en la cancha. Oden se perdería tres temporadas consecutivas antes de regresar brevemente con el Miami Heat en la temporada 2013-14.
En total, las lesiones limitaron a Oden a 105 partidos de la NBA, de los cuales solo 66 fueron como titular. Era un anotador interior talentoso, pero nunca llegó a demostrarlo en la NBA. La razón por la que Oden no ocupa un lugar más alto en esta lista, a pesar de ser posiblemente el más afectado por las lesiones, es porque los aficionados lo vieron tan poco que no se podría concluir que habría sido una leyenda de la NBA sin las lesiones.
4. Brandon Roy
Sin embargo, Roy sufrió un problema degenerativo en las rodillas que lo obligó a retirarse tras solo cinco temporadas. Intentó regresar con los Minnesota Timberwolves, pero solo duró cinco partidos. Roy fue All-Star en sus tres temporadas con una salud semi-saludable, así que no había límites a lo que podría haber llegado a ser si el problema de rodilla no lo hubiera obligado a retirarse anticipadamente.
5. Derrick Rose
Derrick Rose fue el MVP más joven en la historia de la liga, ganando el premio individual más prestigioso de la NBA con tan solo 22 años. Aunque algunos dirán que Rose no se lo merecía, ni siquiera había alcanzado su máximo potencial para entonces. Rose ganó su MVP en medio de los cuatro MVP de LeBron James en cinco temporadas.
El base debería haber brillado con los Chicago Bulls durante la siguiente década. Sin embargo, Rose se rompió el ligamento cruzado anterior apenas una temporada después de ganar el MVP. Rose se perdió toda su quinta temporada y no era el mismo jugador a su regreso. El juego de Rose se basaba en un atletismo de élite, pero la lesión mermó su increíble velocidad y explosividad.
Otras lesiones en la parte inferior del cuerpo afectaron a Rose a lo largo de su carrera, incluyendo una lesión de menisco en 2013. El base nunca volvió a promediar 20 puntos en una temporada después de que la rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) arruinara su carrera. Hay que reconocerle a Rose que duró bastante tiempo en la liga, razón por la cual no ocupa un lugar más alto en esta lista.
Tuvo una carrera de 15 años, y Rose no se retiró hasta después del final de la temporada 2023-24. Incluso anotó 50 puntos en la temporada 2018-19 con los Minnesota Timberwolves. Sin embargo, Rose fue tan brillante a tan temprana edad que se esperaba que alcanzara la grandeza. En cambio, pasó gran parte de su carrera vistiendo ropa de calle y la mayor parte de la segunda mitad de su carrera como suplente.
El base debería haber brillado con los Chicago Bulls durante la siguiente década. Sin embargo, Rose se rompió el ligamento cruzado anterior apenas una temporada después de ganar el MVP. Rose se perdió toda su quinta temporada y no era el mismo jugador a su regreso. El juego de Rose se basaba en un atletismo de élite, pero la lesión mermó su increíble velocidad y explosividad.
Otras lesiones en la parte inferior del cuerpo afectaron a Rose a lo largo de su carrera, incluyendo una lesión de menisco en 2013. El base nunca volvió a promediar 20 puntos en una temporada después de que la rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) arruinara su carrera. Hay que reconocerle a Rose que duró bastante tiempo en la liga, razón por la cual no ocupa un lugar más alto en esta lista.
Tuvo una carrera de 15 años, y Rose no se retiró hasta después del final de la temporada 2023-24. Incluso anotó 50 puntos en la temporada 2018-19 con los Minnesota Timberwolves. Sin embargo, Rose fue tan brillante a tan temprana edad que se esperaba que alcanzara la grandeza. En cambio, pasó gran parte de su carrera vistiendo ropa de calle y la mayor parte de la segunda mitad de su carrera como suplente.
6. Bill Walton
Esto ocurrió después de una de las mejores carreras de baloncesto universitario de la historia . Walton ganó dos campeonatos de la NCAA y recibió el premio al Jugador Universitario del Año en tres ocasiones con la UCLA. Walton trajo la victoria a la mesa, pero su carrera en la NBA empeoró antes de que pudiera alcanzar su máximo potencial.
Tras su temporada ganadora del MVP, Walton no volvió a jugar con Portland. Se perdió toda la temporada 1978-79 y exigió que los Blazers lo traspasaran debido a un tratamiento médico inadecuado.
Los números de Walton se desplomaron con los San Diego Clippers, y aunque finalmente tuvo un ligero resurgimiento y ganó otro campeonato con los Boston Celtics, solo fue suplente en los equipos de Larry Bird. Walton ganó el premio al Sexto Hombre del Año en Boston, pero quedó muy lejos de ser considerado el mejor jugador de la NBA.
Walton se perdió cuatro temporadas completas en total. Además, solo jugó 468 de los 1148 partidos posibles debido a las 37 cirugías ortopédicas a las que se sometió.
7.Yao Ming
Yao Ming participó en el Juego de las Estrellas todas las temporadas de su carrera. Desafortunadamente, solo duró ocho temporadas. Ming medía 2,28 metros, pero encestaría con gran precisión. El mejor jugador chino de todos los tiempos era una potencia en la cancha, pero lesiones en el pie y el tobillo lo obligaron a retirarse prematuramente.
Ming promedió 19 puntos y 9,2 rebotes a lo largo de su carrera. Ming compartió equipo con otro jugador de esta lista, pero hablaremos de ello más adelante. El corpulento jugador era un hombre entre niños, y las lesiones fueron, sinceramente, lo único que realmente lo frenó.
8. Penny Hardaway
Shaquille O'Neal y Penny Hardaway podrían haber sido un dúo tan notable como Shaq y Kobe, pero Hardaway tuvo problemas con lesiones y se convirtió en un gran "qué hubiera pasado si" y O'Neal dejó Orlando Magic por Los Angeles Lakers.
Hardaway se construyó a imagen de Magic Johnson como un base gigante con un gran sentido de juego. Aportó la chispa, la alegría y la comercialización que Johnson tenía cuando lideraba a los Showtime Lakers.
El base llenó las estadísticas y amenazó con conseguir un triple-doble cada noche. Hardaway y O'Neal llegaron a las Finales de la NBA, e incluso vencieron a Michael Jordan y a los Chicago Bulls después de que Jordan regresara del béisbol para llegar allí. Esta fue la única vez que Jordan perdió una serie de playoffs en los 90.
A pesar de los problemas de rodilla, Hardaway terminó teniendo una carrera de 14 años, pero nunca fue el mismo jugador después de que su rodilla comenzó a causarle problemas y después de que O'Neal se fue a los Lakers.
9. Tracy McGrady
Tracy McGrady fue uno de los anotadores más puros de la historia del baloncesto, como lo demuestra su promedio de 32.1 puntos por partido en la temporada 2002-03. Con 2,03 metros de altura, un tiro en suspensión impecable y un atletismo de élite, McGrady era prácticamente el jugador de baloncesto perfecto, pero nunca alcanzó su máximo potencial debido a las lesiones.
La grandeza de McGrady se evidenció al máximo cuando anotó 13 puntos en tan solo 35 segundos en una remontada, que incluyó el tiro decisivo contra los San Antonio Spurs. Desafortunadamente, McGrady nunca ganó una serie de playoffs fuera de su última temporada, cuando solo jugó en el tiempo de juego.
El hecho de que sus compañeros estrella tuvieran dificultades para mantenerse en la cancha también agravó sus problemas de lesiones. Ming y Hill fueron compañeros de McGrady. En definitiva, T-Mac tenía todo el talento del mundo, pero es un jugador impredecible porque no pudo ganar en los playoffs, y las lesiones influyeron mucho en esa falta de éxito en la postemporada.
10. Joel Embiid
El único jugador actual en esta lista es Joel Embiid, así que el pívot de los Philadelphia 76ers técnicamente tiene tiempo para superar las lesiones y dar un giro a su carrera. Los Sixers seleccionaron a Embiid en la tercera posición global del draft de 2014. Se perdió sus dos primeras temporadas, pero "El Proceso" estaba en marcha en Filadelfia.
Sin embargo, la filosofía de reconstrucción de los 76ers, que incluía mucho tanking y muchas selecciones altas del draft, nunca funcionó del todo, y la incapacidad de Embiid para mantenerse sano fue una de las principales razones. Incluso tras perderse dos temporadas consecutivas, Embiid nunca ha logrado una temporada completamente sano. De hecho, Embiid solo ha disputado 452 de los 902 partidos posibles durante su carrera.
Cuando ha estado sano, es obvio que tiene un gran talento. Embiid hace cosas que los pívots no deberían poder hacer, por eso ganó el MVP e impidió que Nikola Jokic lograra su cuarto título consecutivo. Embiid ha liderado la liga en anotaciones dos veces, pero siempre se lesiona en el peor momento. Además, cada vez que Embiid intentaba luchar contra el dolor, solo empeoraba las cosas.