*** Las opciones de Aday Mara para el NBA Draft 2026 ***
Allí, no solo se encontró con un equipo muchísimo más competitivo que la histórica universidad de Los Angeles, sino que además halló el escenario ideal para recuperar la confianza y desplegar su enorme talento físico y técnico.
Si bien el español de 20 años -cumplirá 21 este martes- y 2.21 metros todavía no ha tomado ninguna decisión de cara a su futuro, todo parece indicar que esta será la temporada en la que elija ingresar al Draft y dar el salto a la NBA. Y es que después de potenciar su producción individual en el escenario de mayor exposición posible, Mara vuelve a lucir como lo que alguna vez fue: un probable pick de primera ronda y, por qué no, incluso con aspiraciones a las selecciones de Lotería (top 14 del orden).
Los números de Mara son muy buenos -unos 12 puntos, 7 rebotes, 2.5 tapones y 67% de campo en 23 minutos- aunque no terminan de contar la historia sobre su impacto en ambos costados del campo de juego. Incluso en una línea frontal de Michigan cargada de otros futuros NBA como Morez Johnson Jr. y Yaxel Lendeborg, el oriundo de Zaragoza se ha consolidado como un faro defensivo y ofensivo para los de Dusty May.
A lo que siempre fue su habilidad para anotar y pasar desde el poste bajo, Mara le ha sumado un rendimiento notable en defensa, sobre todo a la hora de proteger el aro y la pintura propia. A punto tal que lo que alguna vez era visto como un defecto de su juego, hoy lo llevó a ser elegido como el Defensivo del Año en la potente conferencia Big Ten.
A diferencia de lo que ocurría en UCLA, rodeado por perimetrales de poco desquilibrio, Michigan ha sacado la versión más efectiva de Mara como definidor. Un rol que seguramente será mucho más parecido al que tenga en la NBA, donde, salvo contadas excepciones, los equipos esperan que sus interiores sean fuertes en defensa y consigan sus puntos con rebotes ofensivos, cortes sin el balón o con terminaciones simples. Cualquier extra que el español pueda brindar con su juego en el uno contra uno, será bienvenido, pero estará lejos de definir su éxito o fracaso en el siguiente nivel.
Las diferentes proyecciones y mocks del próximo Draft marcan a Mara como un posible pick top 20. Sin embargo, su consideración podría ir en ascenso gracias a unas últimas semanas a un nivel excepcional, incluyendo su aplastante actuación ante Arizona en la Final Four (26 puntos y 9 rebotes).
Un jugador como Zach Edey, elegido con el noveno pick del Draft 2024, podría ser un espejo razonable a la hora de proyectar cómo las franquicias pueden ver al zaragozano.
Y si bien esta camada tiene mucho más talento que la de hace dos años, llevando a que una selección top 10 sea menos probable, el análisis a largo plazo es lo que importa: la gran temporada de Mara lo ha catapultado de regreso a los radares NBA y, si él lo decide, las puertas estarán abiertas de par en par para sumarse a la liga en este mismo 2026.
