*** El futuro de los Nuggets tras la eliminación: Contratos, agentes libres y salarios de Denver ***

Los Denver Nuggets fueron sorprendidos en la Primera Ronda de los Playoffs 2026 por unos Minnesota Timberwolves cargados de lesionados y ahora deben pensar en el armado de cara a la próxima temporada.

La mayor parte de la rotación de esta campaña tiene contrato para la 2026-2027. Sin embargo, eso no garantiza que todos ellos vayan a continuar en el equipo, sino más bien todo lo contrario. ¿Por qué?

Denver Nuggets, rumbo a la temporada 2026-2027: 

Agentes libres, contratos y salarios

Con contrato:

Nikola Jokic (59M)
Jamal Murray (50.1M)
Aaron Gordon (32M)
Cam Johnson (23.1M)
Christian Braun (21.6M)
Jonas Valanciunas (10M, no garantizado)
Zeke Nnaji (7.5M)
Julian Strawther (4.8M)
DaRon Holmes (3.4M)

Opción de equipo: Jalen Pickett (2.4M)

Agentes libres:

Tyues Jones (sin restricciones)
Tim Hardaway Jr. (sin restricciones)
Bruce Brown Jr. (sin restricciones)
Spencer Jones (restringido)
Peyton Watson (restringido)

Elecciones de Draft:

Pick 26 (primera ronda)
Pick 49 (segunda ronda)

Un roster de 200 millones de dólares y posibles cambios

El panorama salarial de Denver es extremadamente complicado para la próxima temporada. Los Nuggets ya tienen bajo contrato a nueve jugadores por unos 210 millones de dólares, recordando que el primer límite del impuesto de lujo está establecido en 209 millones para la 2026-2027.

El contrato de Valanciunas no está garantizado, por lo que Denver podría liberar sus 10 millones. Aún así, hablamos de un equipo que estará superando cómodamente ese first apron que la mayoría de los equipos busca evitar a toda costa (por motivos económicos y limitaciones reglamentarias en lo deportivo).

En ese escenario, los Nuggets tendrán serios problemas para retener a cualquiera de sus agentes libres por un valor superior a un contrato mínimo. Así, parece poco menos que una garantía que terminarán perdiendo a Peyton Watson. Denver puede igualar cualquier oferta que llegue por el alero pero hacerlo representaría una inversión económica descomunal y muy poco probable.

Claro que, con eso en mente, no hay que descartar que Denver realice movimientos similares a los que tuvo que hacer Boston en la pasada temporada baja: desprenderse de pilares de su equipo con el único objetivo de alivianar su situación salarial. 

Jugadores como Aaron Gordon, Cam Johnson o Christian Braun serían los apuntados en ese sentido, más allá de que a la franquicia de Colorado seguramente le encantaría poder encontrar algún equipo que tome los 7.5 millones que le deben pagar a un Zeke Nnaji que casi no suma minutos.

Fuera de algún jugador que puedan obtener en alguno de esos potenciales traspasos, el mejor refuerzo que podría llegar a Denver es el novato que seleccionen con el pick 26 del próximo Draft. 

El campeón en 2023 sencillamente no tendrá otros recursos a su alcance para potenciar su plantilla y, por el contrario, lo más probable es que deban dar un paso atrás en cuanto al poderío de su roster.