*** Anthony Edwards se prepara para tomar el relevo de Michael Jordan ***
Grant Hill, el director ejecutivo del equipo, se puso a trabajar en el reclutamiento de Joel Embiid, que tiene ciudadanía francesa y estadounidense. Para recuperarse para los Juegos de París, parecía que el equipo de Estados Unidos apostaría por el poder de las estrellas.
Además de James, Curry y Embiid, la plantilla olímpica masculina incluye a Kevin Durant, el máximo anotador de todos los tiempos del equipo de EE. UU., Jayson Tatum, Jrue Holiday y Derrick White, que acaba de ganar un título de la NBA con los Celtics.
Además de James, Curry y Embiid, la plantilla olímpica masculina incluye a Kevin Durant, el máximo anotador de todos los tiempos del equipo de EE. UU., Jayson Tatum, Jrue Holiday y Derrick White, que acaba de ganar un título de la NBA con los Celtics.
Los candidatos perennes al All-Defense Anthony Davis y Bam Adebayo completan la primera línea, mientras que Devin Booker, Anthony Edwards y Tyrese Haliburton ofrecen profundidad en la zona de defensa. En total, este equipo tiene cuatro MVP diferentes de la NBA. En conjunto, tiene 11 medallas olímpicas, 78 apariciones en el All-Star de la NBA y 15 títulos de la NBA.
Cada equipo olímpico cuenta una historia, y éste captura los últimos 15 años del baloncesto estadounidense. La próxima generación está en camino, y muchas de las mayores estrellas de la NBA juegan para otros países. Aun así, con Steph, Bron y KD (si la salud lo permite) jugando juntos por primera vez, los Juegos de París ofrecen una oportunidad de ponerle un final de cuento de hadas a una de las eras definitorias de la historia de la NBA. La mayoría del público que ve baloncesto parece contentarse con sentarse y ver a esos tres dar una vuelta de la victoria internacional. Pero Edwards no.
“Sigo siendo la opción número uno”, dijo Edwards a los periodistas a principios de este mes en Las Vegas. “Puede que ustedes lo vean de otra manera, pero yo no lo veo de otra manera. Simplemente salgo y soy yo mismo, tiro mis tiros, juego a la defensiva. Ellos tienen que adaptarse para jugar a mi alrededor”.
Edwards está preparado para tomar el relevo de esta generación, y lo sabe. Eso no quiere decir que no admire a sus compañeros de equipo mayores. Edwards asistió al campamento de verano de Curry cuando era niño; cuando era niño, idolatraba a Durant; y ha dicho que es un "sueño hecho realidad" jugar con LeBron en el equipo de Estados Unidos. Está aprendiendo todo lo que puede de las estrellas que lo rodean, y está tan asombrado por LeBron como cualquiera.
Cada equipo olímpico cuenta una historia, y éste captura los últimos 15 años del baloncesto estadounidense. La próxima generación está en camino, y muchas de las mayores estrellas de la NBA juegan para otros países. Aun así, con Steph, Bron y KD (si la salud lo permite) jugando juntos por primera vez, los Juegos de París ofrecen una oportunidad de ponerle un final de cuento de hadas a una de las eras definitorias de la historia de la NBA. La mayoría del público que ve baloncesto parece contentarse con sentarse y ver a esos tres dar una vuelta de la victoria internacional. Pero Edwards no.
“Sigo siendo la opción número uno”, dijo Edwards a los periodistas a principios de este mes en Las Vegas. “Puede que ustedes lo vean de otra manera, pero yo no lo veo de otra manera. Simplemente salgo y soy yo mismo, tiro mis tiros, juego a la defensiva. Ellos tienen que adaptarse para jugar a mi alrededor”.
Edwards está preparado para tomar el relevo de esta generación, y lo sabe. Eso no quiere decir que no admire a sus compañeros de equipo mayores. Edwards asistió al campamento de verano de Curry cuando era niño; cuando era niño, idolatraba a Durant; y ha dicho que es un "sueño hecho realidad" jugar con LeBron en el equipo de Estados Unidos. Está aprendiendo todo lo que puede de las estrellas que lo rodean, y está tan asombrado por LeBron como cualquiera.
Pero Edwards se desliza a través de los eventos del Team USA con una audacia similar a la de un joven Kobe Bryant, con planes de hacer de todo esto su día.
Esa determinación ha quedado en evidencia desde que el equipo se reunió en Las Vegas a principios de este mes. Después de la primera práctica, Edwards vio a Davis hablando frente a la prensa.
Esa determinación ha quedado en evidencia desde que el equipo se reunió en Las Vegas a principios de este mes. Después de la primera práctica, Edwards vio a Davis hablando frente a la prensa.
Suponiendo que el tiempo de Davis en la silla había terminado, Edwards hizo notar su presencia. "¡Déjame entrar, sobrino!", gritó Edwards, con un acento sureño que oscilaba entre la broma y la seriedad. Después de un poco de broma, Davis cedió, cedió el protagonismo al joven de 22 años y quizás ofreció un adelanto de lo que está por venir.
“Definitivamente, existe la sensación de que es uno de los muchachos que esperan tomar el control de la liga una vez que LeBron, Steph y Kevin se vayan”, me dice el entrenador del equipo de EE. UU., Steve Kerr. “Creo que definitivamente existe la conciencia de que él es parte de ese próximo grupo, pero está listo para que eso suceda ahora”.
Esta actitud no es nueva para nadie que haya seguido a Edwards durante la última década. Desde que era un proyecto desconocido de Oakland City, Atlanta, hasta cuando era el chico que se convirtió en una leyenda en los centros recreativos de College Park, Georgia, hasta cuando finalmente encontró un hogar a orillas del lago Minnetonka, Edwards ha hecho realidad sus hazañas. Posee una confianza desenfrenada y la ética de trabajo para cumplir con sus promesas.
“Definitivamente, existe la sensación de que es uno de los muchachos que esperan tomar el control de la liga una vez que LeBron, Steph y Kevin se vayan”, me dice el entrenador del equipo de EE. UU., Steve Kerr. “Creo que definitivamente existe la conciencia de que él es parte de ese próximo grupo, pero está listo para que eso suceda ahora”.
Esta actitud no es nueva para nadie que haya seguido a Edwards durante la última década. Desde que era un proyecto desconocido de Oakland City, Atlanta, hasta cuando era el chico que se convirtió en una leyenda en los centros recreativos de College Park, Georgia, hasta cuando finalmente encontró un hogar a orillas del lago Minnetonka, Edwards ha hecho realidad sus hazañas. Posee una confianza desenfrenada y la ética de trabajo para cumplir con sus promesas.
Esa cualidad ha convertido a Edwards en un jugador All-Star en múltiples ocasiones y en uno de los rostros jóvenes más destacados de la NBA. Le ha permitido convertir a los Minnesota Timberwolves en una potencia de la Conferencia Oeste y ganarse un lugar en quizás la plantilla más condecorada de Estados Unidos desde el Dream Team, lo que le ha dado la oportunidad de demostrar al mundo lo que ya cree sobre sí mismo.
“Adondequiera que voy, no siento que nadie sea mejor que yo”, dice en Las Vegas. “No me importa con quién esté en la pista... Siento que soy el mejor en todo momento”.