*** LOS JUEGOS OLÍMPICOS DE LOS ANGELES 2028, UNA AMENAZA PARA LA SELECCIÓN USA ***

 

Ha pasado poco más de una semana desde que Tom Cruise se subió a un avión para realizar la primera presentación olímpica de los Juegos de Los Ángeles de 2028, y aún me encuentro disfrutando del resplandor del baloncesto jugado en París. 

Las cosas se ven diferentes ahora, como si el público amante del baloncesto hubiera entrado en una conciencia más elevada. Los Juegos Olímpicos de 2024 ofrecieron un torneo de dos semanas que abrió un portal a una nueva era del baloncesto. 

Incluyó un partido de semifinales masculino entre Estados Unidos y Serbia que pasará a la historia como uno de los mejores partidos jamás jugados; un partido por la medalla de oro femenina decidido por un solo punto después de que el equipo de Estados Unidos había ganado sus nueve partidos anteriores por la medalla de oro por un promedio de 22,3 puntos; y un emocionante choque por la medalla de oro masculina que se cerró con una exhibición icónica de tiro de Steph Curry, uno de los revolucionarios más importantes del juego.

Qué regalo fue presenciar cómo un plantel históricamente dominante del Team USA se vio llevado al límite, ver a las leyendas Curry, LeBron James y Kevin Durant canalizar colectivamente su potencial competitivo en un escenario donde el orgullo (el factor motivador más primario y elemental), estaba en juego, y qué sensación de progreso para el baloncesto que el nivel de competencia no fuera una especie de shock existencial como lo fue hace 20 años, cuando la generación dorada de Argentina superó a una plantilla estadounidense mal preparada en camino al único oro no estadounidense, desde que se permitió a los atletas profesionales participar en los Juegos Olímpicos. 

Para avanzar en la competición y tener una oportunidad por el oro de 2024, el Team USA tuvo que superar al serbio Nikola Jokic, el monolito del baloncesto del presente; para ganarlo todo, tuvo que superar la luz cegadora del francés Victor Wembanyama, el monolito del futuro. 

Así es, así será.

JUGADORES JÓVENES TALENTOS DEL FUTURO.

Anthony Edwards se proclamó heredero del equipo de Estados Unidos al celebrar su 23 cumpleaños durante los Juegos Olímpicos. Era el jugador más joven de la plantilla estadounidense, pero estaba lejos de ser el más joven del grupo de baloncesto masculino. 

Khaman Maluach, de Sudán del Sur, uno de los cinco mejores reclutas que jugará junto al fenómeno estadounidense Cooper Flagg en Duke este otoño, no cumplirá 18 años hasta dentro de un mes. 

Todos los demás países que terminaron entre los cinco primeros tenían jugadores más jóvenes que Edwards. 

Francia, medallista de plata, contaba con tres jugadores de rotación de 21 años o menos: Wembanyama, Bilal Coulibaly y Matthew Strazel. Serbia tenía a Nikola Jovic, de 21 años. Franz Wagner, de Alemania, tiene 22 años. Dyson Daniels y Josh Giddey, de Australia, tienen ambos 21 años.

JUEGOS OLÍMPICOS DE LOS ANGELES (2028)

Preparar a la próxima generación siempre ha sido una tarea esencial en el más alto nivel del baloncesto internacional, pero nunca más que ahora. El grupo de talentos global es más amplio que nunca. 

ESTADOS UNIDOS

Es probable que Edwards esté en su mejor momento cuando los Juegos Olímpicos lleguen a Los Ángeles en 2028. Los suplentes Tyrese Haliburton y Jayson Tatum tendrán 28 y 30 años, respectivamente, y aunque ninguno de los dos jugó tantos minutos como les hubiera gustado en los Juegos de este año, es probable que ambos asuman más responsabilidades la próxima vez como los nuevos veteranos. 

Con los ascensos vienen algunas vacantes. El equipo de EE. UU. necesitará nuevos suplentes que algún día puedan convertirse en líderes, al igual que el resto del mundo. 

Es natural mirar hacia el futuro (hacia la Copa Mundial FIBA ​​2027, los Juegos Olímpicos de 2028 y más allá) y hacia aquellos que podrían heredarlo algún día. 

Es raro ver a un atleta de élite como Dybantsa tan dueño de sí mismo y en sintonía con los ritmos y las posibilidades únicas de su velocidad, explosividad y flexibilidad a una edad tan temprana, y aprovechar todo eso de manera tan decisiva. 

Es igualmente raro ver la gracia con la que Boozer, quien fue elogiado como uno de los mejores proyectos del mundo tan pronto como se convirtió en un adolescente, juega a pesar del peso del linaje y las expectativas. El estilo de Dybantsa comulga con algunos de los aleros más icónicos del juego, y el grado en que todos podemos ver la visión informa su ascenso al estado de recluta principal. 

Boozer, un alero de potencia de alta sensación de 6 pies 9 pulgadas que puede driblar, pasar y tirar, ha sido nada menos que un modelo de consistencia y producción notable: Banchero es un punto de comparación popular para Boozer, pero Boozer efectivamente igualó el currículum de la escuela secundaria de Banchero a la edad de 15 años.

Puede que el equipo de Estados Unidos nunca vuelva a enviar a seis jugadores de 22 años o menos a los Juegos Olímpicos, como lo hizo en 2004 (particularmente después del resultado), pero no sería la mayor sorpresa si estos tres encontraran su lugar en el equipo nacional en 2028.

Francia

Ranking olímpico: 2
Ranking mundial FIBA: 4
Perspectiva: Con Wemby (y una racha aterradora de jóvenes talentos) todo es posible.

 
Serbia

Ranking olímpico: 3
Ranking mundial FIBA: 2

Perspectiva: Serbia podría tener los caballos adecuados para Jokic en Los Ángeles.

Alemania

Ranking olímpico: 4
Ranking mundial FIBA: 3

Perspectiva: Puede que esté surgiendo una generación dorada detrás de Franz Wagner, pero ¿llegará a tiempo?

Canadá

Ranking olímpico: 5
Ranking mundial FIBA: 5

Perspectiva: Shai Gilgeous-Alexander mantiene abierta la ventana de contienda, pero todavía hay brechas evidentes en el plantel y no hay soluciones claras.

 

Australia

Ranking olímpico: 6
Ranking mundial FIBA: 7

Perspectiva: ¿La mejor defensa del mundo?

Menciones honoríficas

España 

Ranking olímpico: 10

Ranking mundial FIBA: 6

Perspectiva:  Tuvo una mala racha en los Juegos Olímpicos en el Grupo de la Muerte, y con la reciente retirada del veterano capitán Rudy Fernández, el último vestigio de la era dorada de España ya ha desaparecido.