*** El 21 de diciembre, es el Día del Básquet: ¿cómo nació? ***

Desde el 2023 se festeja el día del básquet el 21 de diciembre, a partir de su creación en el año 1891, en Massachusetts, Estados Unidos. Surgió como una solución para mantener la actividad física durante el invierno. La creación del deporte fue encargada al profesor de educación física James Naismith, quien buscaba una disciplina novedosa que pudiera practicarse bajo techo y que se diferenciara de los deportes conocidos hasta entonces.

Naismith analizó las prácticas deportivas de la época, caracterizadas por el uso de la fuerza y el contacto físico, y pensó en un juego que priorizara la destreza, el movimiento y la precisión por sobre la potencia, reduciendo al mínimo los choques entre jugadores. Inspirado por un juego de su infancia llamado el pato sobre la roca, ideó un objetivo elevado al que se debía llegar lanzando una pelota.

Ante la falta de materiales adecuados, el profesor utilizó canastos de duraznos colgados en las barandas del gimnasio y estableció una altura específica. Además, redactó 13 reglas básicas que prohibían correr con la pelota, el contacto brusco y los golpes, sentando así las bases de un deporte completamente innovador para su tiempo.

En sus inicios, los equipos estaban conformados por nueve jugadores, número que con el tiempo se redujo primero a siete y luego a cinco. También surgieron elementos clave como el tablero, creado para evitar interferencias del público, y la evolución del canasto hasta convertirse en el aro metálico con red que se conoce en la actualidad.

El básquet se expandió rápidamente por las escuelas de Estados Unidos y luego por el mundo, llegando a México y a Europa a través de la YMCA, con un fuerte impulso durante la Primera Guerra Mundial gracias a los soldados estadounidenses. 

Finalmente se convirtió en deporte olímpico en 1936, consagrando la obra de Naismith, cuyo invento sigue vivo y creciendo como una de las pasiones deportivas más universales.