*** Quién era Essie Hollis ***

Essie Hollis fue una de las primeras grandes estrellas extranjeras del baloncesto en Vitoria y una figura mítica del entonces Caja de Álava, nombre con el que competía el club que hoy es Saski Baskonia. Jugó allí entre 1983 y 1985 y dejó una huella enorme.

Algunos datos sobre él:

• Nació en 1955 en Pennsylvania (EE. UU.) y pasó por la universidad de St. Bonaventure University.
• Fue elegido en el draft de la NBA y llegó a jugar con los Detroit Pistons antes de desarrollar gran parte de su carrera en Europa.
• En Vitoria era un alero de 1,98 m espectacular físicamente, famoso por sus mates y capacidad de salto. Por eso le llamaban “Helicóptero Hollis” o incluso “Superbeltza”.
• Con el Caja de Álava promedió alrededor de 24,5 puntos y más de 8 rebotes por partido, cifras enormes para la época.
• Conserva uno de los récords históricos del club: 53 puntos en un partido en 1983.
• Fue pieza clave en la conquista de la Copa Asociación de 1985, considerada el primer gran título que impulsó al Baskonia hacia la élite.

Para muchos aficionados veteranos de Vitoria, Hollis fue la primera gran estrella que hizo que la gente se enganchara al baloncesto local. No solo por anotar, sino porque jugaba con una espectacularidad poco vista entonces.

De hecho, en 2025 volvió a Vitoria y recibió homenajes muy emotivos de antiguos compañeros, aficionados y del ayuntamiento, cuatro décadas después de su etapa en el Caja de Álava.