*** Dylan Harper es la solución fácil para Victor Wembanyama ***
Aunque los New York Knicks consiguieron una victoria contundente como visitantes en el primer partido de las Finales de la NBA de 2026 , remontando una desventaja de 14 puntos en el tercer cuarto, los San Antonio Spurs les entregaron el partido en bandeja de plata.
Si analizamos este partido detenidamente, repasando lo que salió mal con los Spurs en la segunda mitad, la respuesta más clara es que la experiencia general del equipo de Nueva York superó la nueva presión que el joven equipo de San Antonio está experimentando por primera vez.
Victor Wembanyama tuvo dificultades durante toda la noche para imponerse en ataque, a pesar de terminar con 26 puntos, y los Knicks, específicamente Karl-Anthony Towns, merecen mucho crédito por su intensidad y atención al detalle contra la estrella de los Spurs.
Sin embargo, en la recta final del partido, en el último cuarto, el entrenador Mitch Johnson y los Spurs se perjudicaron a sí mismos y sellaron su destino debido a las rotaciones.
El novato Dylan Harper tuvo una actuación fantástica en el primer cuarto, entrando desde el banquillo y aportando una energía inagotable a los Spurs en ambos lados de la cancha, camino a anotar 10 puntos. Al descanso, sumaba 12 puntos, seis rebotes y una asistencia en aproximadamente 15 minutos desde la banca, marcando una clara diferencia en la ventaja de 56-48 de los Spurs al final de la primera mitad.
Se convirtió en el jugador más joven en la historia de las Finales en anotar al menos 10 puntos en un partido, y sus 10 puntos en el primer cuarto fueron la mayor cantidad lograda por un novato en el primer cuarto de un partido de las Finales de la NBA en la era de la narración jugada a jugada (desde las Finales de 1998). Harper estaba imparable y se esperaba que tuviera un papel mucho más importante en la segunda mitad.
En el tercer cuarto, Harper jugó sus minutos habituales entrando desde el banquillo en lugar de De'Aaron Fox, quien se recuperaba de un esguince en el tobillo derecho, y continuó atacando los huecos en la defensa de los Knicks con el balón. Puso fin a una racha clave de 7-0 de los Knicks a falta de unos cuatro minutos para el final del cuarto con una elegante penetración por la línea de fondo y una bandeja a la inversa.
Con 16 puntos, Harper estaba teniendo un gran partido y parecía que desempeñaría un papel clave al comenzar el último cuarto. Sin embargo, por alguna extraña razón, eso no sucedió, ya que Harper solo jugó tres minutos en el último cuarto, registrando una pérdida de balón y un rebote.
Johnson sustituyó a Harper por Devin Vassell en el minuto 4:04, lo cual tiene sentido ya que se necesitaba la defensa de Vassell en la banda, pero Fox permaneció en el partido a pesar de no haber aportado nada a los Spurs durante todo el encuentro.
Fox terminó el primer partido de las Finales de la NBA con siete puntos en 38 minutos, con un 3 de 13 en tiros de campo y un 0 de 4 en triples, y no pudo atacar ni una sola vez tras driblar debido a que su lesión de tobillo claramente aún le dolía.
Entre la ineficacia de Fox y la dependencia de los Spurs de Wembanyama para que lo hiciera todo, los Knicks fueron recortando la ventaja de San Antonio antes de tomar el control del partido y no volver a cederlo. Los Knicks robaron el primer partido de esta serie de las Finales de la NBA como visitantes, y muchas cosas salieron mal para los Spurs.
Si bien se pueden señalar varios factores, el claro éxito de Harper contra los Knicks durante los primeros 36 minutos del partido pasó desapercibido en el último cuarto. Como resultado, esto puso demasiada presión sobre Wembanyama para que realizara todas las jugadas en un partido en el que tuvo dificultades desde el principio.