*** El torneo uno contra uno que podría salvar al All-Star de la NBA ***

El mes pasado, Victor Wembanyama y Anthony Edwards ofrecieron a los aficionados de la NBA el duelo de la temporada. En la recta final de un partido reñido en San Antonio, Ant anotó un tiro difícil tras otro para mantener a los Wolves cerca. En el otro extremo, Wemby respondió con una serie de tiros casi imposibles. Edwards terminó con 55 puntos en la derrota; Wembanyama terminó con 39 en la victoria.

Ambos jugadores parecían disfrutar del enfrentamiento: dos superestrellas en ascenso listas para luchar durante años. "Me encanta", dijo Edwards después del partido, aunque añadió una salvedad: "Ojalá hubiéramos podido apartar a todos y simplemente controlarnos, yo contra él". Nosotros también, Ant. Nosotros también.

Cada año por estas fechas, en preparación para un Juego de las Estrellas que ha perdido todo significado e intriga, los aficionados de la NBA anhelan un evento más competitivo. ¿Por qué no debería ser la solución un torneo individual? Embotellamos la emoción de Ant vs. Wemby y le damos el protagonismo que merece. 

Un torneo individual enfrentaría a las mayores estrellas de la liga. Pondría el orgullo en juego y obligaría a los jugadores a competir. Y los animaría a darlo todo de una forma incompatible con el baloncesto real de la NBA. En resumen, sería novedoso y tremendamente entretenido.

¿Pero quién ganaría? 

Desafortunadamente, probablemente no tendremos una respuesta definitiva pronto. A pesar de todas las modificaciones de Adam Silver para el All-Star, la idea de un torneo individual no parece tener mucho éxito. Pero eso no significa que no podamos intentar responder a la pregunta aquí, utilizando una combinación de números y nuestras propias observaciones para evaluar la experiencia individual de cada All-Star de la NBA.

Aquí tienes un cuadro con los cabezas de serie de todos los All-Star 2026, del 1 al 25, clasificados según su rendimiento en cuatro categorías que consideramos esenciales para la competición individual: anotación aislada, defensa con balón, tiro y manejo del balón . 

A partir de aquí, analizaremos cada enfrentamiento individual y determinaremos un ganador, ronda por ronda hasta coronar al campeón. (Para compensar la complejidad de un cuadro de 25 jugadores, hemos añadido una ronda de play-in y hemos otorgado pases directos a los siete primeros cabezas de serie).

Antes de empezar, vamos a resumir las reglas de nuestros juegos hipotéticos. El primero en llegar a 11 puntos gana, con diferencia de 1 y 2. Hay que ganar por dos. El mejor clasificado empieza con la posesión.

Los juegos son de hazlo-toma-lo, lo que significa que un jugador que anota conserva la posesión.
Tras los aciertos, las posesiones se reinician en la parte alta de la zona. Tras los fallos, el defensor debe capturar el rebote y llevar el balón detrás de la línea de 3 puntos antes de poder anotar.

Sin rebotes ofensivos, sin rebotes.

Si un jugador recibe una falta, conserva la posesión y reinicia el juego en la parte superior de la zona. Después de seis faltas, queda descalificado.

Finalmente, una breve nota sobre nuestra metodología. Es inherentemente impreciso desmantelar un deporte complejo y fluido hasta sus componentes. 

Puede que Nikola Jokic no driblee mucho en los partidos de la NBA, pero eso no significa que no pueda hacerlo en una competición como esta. La belleza del baloncesto reside en las zonas oscuras que no se pueden cuantificar, y la emoción de un torneo uno contra uno reside en la intriga sobre cómo se traducirá el juego único de cada jugador. 

Por lo tanto, utilizaremos estas estadísticas y clasificaciones para fundamentar nuestro análisis, pero finalmente elegiremos un ganador para cada enfrentamiento basándonos en lo que creemos que sucedería en un partido real de uno contra uno.