*** Tierra de gigantes: Clasificación de los 10 mejores jugadores de la NBA de 2,18 metros o más de altura ***

Érase una vez, elaboramos una clasificación de los mejores jugadores bajos de la NBA de todos los tiempos, definidos como aquellos que medían seis pies de altura o menos. 

Hoy vamos a echar un vistazo al extremo opuesto del espectro y a clasificar a los 10 mejores gigantes de la historia de la liga, que definimos como jugadores que medían 2,18 metros o más.   

En la historia de la liga, un total de 61 jugadores han ostentado esa distinción, encabezados por Gheorghe Mureșan y Manute Bol, quienes medían 2,31 metros cada uno. 

 

A continuación, te mostramos nuestra clasificación de los 10 mejores jugadores de gran estatura en la historia de la NBA.

1.Kareem Abdul-Jabbar(7 pies y 2 pulgadas)

Estadísticas de carrera: 24.6 puntos por partido, 11.2 rebotes por partido, 3.6 asistencias por partido, 2.6 tapones por partido, 55.9% de tiros de campo.

Principales galardones: Seis títulos de la NBA, dos MVP de las Finales, seis MVP, 10 selecciones al Primer Equipo All-NBA, 19 selecciones al All-Star, cinco selecciones al Primer Equipo Defensivo.

Kareem Abdul-Jabbar no solo es uno de los mejores gigantes en la historia de la NBA, sino uno de los mejores jugadores en general. No se habla lo suficiente de él en los debates sobre el mejor de todos los tiempos, a pesar de estar firmemente entre los 3 mejores, según nuestra opinión .

Abdul-Jabbar fue el máximo anotador de la liga durante casi 40 años, hasta que LeBron James finalmente le arrebató el récord  Abdul-Jabbar participó en 19 Juegos de Estrellas en 20 temporadas, perdiéndose este honor únicamente en la temporada 1977-78, cuando fue suspendido 20 partidos por golpear al novato Kurt Benson, primera selección general del draft. El imponente pívot también fue elegido diez veces para el Primer Equipo All-NBA, igualando el cuarto puesto histórico en selecciones, y obtuvo el premio al Jugador Más Valioso de la liga en seis ocasiones, un récord.

La leyenda de UCLA ganó seis campeonatos en su carrera, la misma cantidad que Michael Jordan , y tuvo una longevidad subestimada, obteniendo los honores de MVP de las Finales en 1971 y 1986, el mayor intervalo en la historia de la liga para que un jugador gane ese premio. Hasta el día de hoy, Abdul-Jabbar ocupa el segundo lugar de todos los tiempos en puntos anotados, el tercero en rebotes y el tercero en bloqueos, a pesar de que los bloqueos no fueron una estadística oficial durante las primeras cuatro temporadas de su carrera.

Sí, Abdul-Jabbar era una anomalía gracias a su estatura, con 2,18 metros, pero también fue uno de los mejores jugadores de baloncesto de la historia, aprovechando al máximo su físico, patentando el gancho al cielo, un tiro imparable, y bloqueando tiros a diestra y siniestra en el otro extremo de la cancha. Para destacar en la NBA, se necesita algo más que una gran estatura, y Abdul-Jabbar es un claro ejemplo de lo que un jugador puede lograr al combinar una altura descomunal con una gran habilidad.

2.Artista Gilmore (7 pies y 2 pulgadas)

 

Estadísticas de carrera: 18.8 puntos por partido, 12.3 rebotes por partido, 2.3 asistencias por partido, 2.4 tapones por partido, 58.2% de tiros de campo.

Máximos galardones: Seis selecciones al equipo All-Star, una selección al segundo equipo All-Defensive.

El legendario Artis Gilmore, miembro del Salón de la Fama , fue una figura icónica de la ABA. Ganó el premio al Jugador Más Valioso (MVP) en su temporada de novato y fue seleccionado para el Juego de Estrellas durante los cinco años que jugó en la liga, además de ser elegido cuatro veces para el Primer Equipo Defensivo. Gilmore también lideró la ABA en rebotes en cuatro ocasiones y en bloqueos una vez, y fue nombrado MVP de los Playoffs en la temporada 1974-75, cuando llevó a los Kentucky Colonels al campeonato. Sus estadísticas en la ABA fueron extraordinarias: el nativo de Florida promedió 22.3 puntos, 17.1 rebotes y 3.4 bloqueos en los cinco años que jugó en la liga.

Gilmore también fue una estrella en la NBA con los Bulls, aunque no al mismo nivel. En sus 12 años de carrera en la NBA, el pívot de 2,18 metros promedió 17,1 puntos, 10,1 rebotes y 1,9 tapones, logrando seis apariciones en el All-Star. Gilmore no solo era muy alto, sino también fuerte como un toro, llegando a pesar hasta 136 kilos, lo que lo convertía en un jugador muy difícil de mover en la pintura. Eso es lo que lo hacía tan efectivo como reboteador y finalizador en la pintura; a los oponentes simplemente les costaba sacarlo de sus posiciones preferidas.

El pívot lideró la NBA en porcentaje de tiros de campo cuatro veces en su carrera. Además, entre los jugadores con al menos 5000 intentos de tiro de campo en sus carreras, el 59,9% de Gilmore es el quinto mejor de todos los tiempos.

Puede que Gilmore no fuera el jugador más vistoso, pero entendía su papel y lo desempeñaba extraordinariamente bien, dominando en los rebotes y en la zona pintada, en ambos extremos de la cancha, durante sus 17 años de carrera.

3. Dikembe Mutombo (2,18 metros)

 

Estadísticas de carrera: 9.8 puntos por partido, 10.3 rebotes por partido, 1.0 asistencia por partido, 2.8 tapones por partido, 51.8% de tiros de campo.

Logros profesionales: Tres selecciones All-NBA, ocho selecciones All-Star, cuatro premios al Jugador Defensivo del Año, tres selecciones al Primer Equipo Defensivo.

Dikembe Mutombo , uno de los mejores taponadores de la historia de la NBA, también era un jugador muy popular, ya que gozaba del cariño de los aficionados, jugó durante 18 años en la liga y tenía una personalidad muy carismática. Su famoso gesto con el dedo, su burla predilecta tras bloquear un tiro del rival, se recuerda hasta el día de hoy.

Mutombo, con una estatura de 2,18 metros y una envergadura de 2,29 metros, era una figura imponente y se convirtió en un gran embajador de la liga después de que su carrera como jugador llegara a su fin en la temporada 2008-09.

También fue un defensor excepcional gracias a sus largos brazos, así como a sus instintos oportunos y su gran capacidad de salto. Mutombo ocupa el segundo lugar histórico en bloqueos hasta la fecha, con 3289, y su promedio de 2.8 bloqueos por partido en su carrera lo ubica entre los 10 mejores de la historia. Mutombo está empatado con Ben Wallace y Rudy Gobert en la mayor cantidad de premios al Jugador Defensivo del Año, con cuatro cada uno.

4. Yao Ming (2,29 metros)

 

Estadísticas de carrera: 19.0 puntos por partido, 9.2 rebotes por partido, 1.6 asistencias por partido, 1.9 tapones por partido, 52.4% de tiros de campo.

Máximos galardones: Cinco selecciones para el equipo All-NBA, ocho selecciones para el equipo All-Star, tres medallas de oro en la Copa FIBA ​​Asia, tres premios MVP de la Copa FIBA ​​Asia.

Con una estatura monstruosa de 2,29 metros, la exestrella china Yao Ming llegó a la NBA con gran expectación en los círculos de la liga. Basta con ver lo que dijo PJ Carlesimo , exentrenador de la NBA , quien entrenó a Yao frente a los ojeadores de la liga antes del draft, sobre el espectáculo que fue el entrenamiento previo al draft de Ming.

PJ Carlesimo, exentrenador de Seton Hall, Blazers y Warriors, quien entrenó a Yao Ming, dijo que no había visto tanto interés en un entrenamiento organizado desde que fue asistente del Dream Team de 1992, cuando entrenaron en San Diego y Montecarlo antes de llegar a Barcelona para los Juegos Olímpicos. "Aparte de eso, nunca había visto nada igual", dijo Carlesimo, "especialmente para un entrenamiento de 45 minutos para un solo chico".

El pívot chino terminó siendo la primera selección general del draft de 2002, convirtiéndose en el primer jugador con experiencia profesional en el extranjero en ser elegido en primer lugar en un draft de la NBA, y de no haber sido por sus problemas físicos, sin duda habría estado a la altura de las expectativas. Incluso con las lesiones, el oriundo de Shanghái tuvo una carrera impresionante, siendo dos veces miembro del Segundo Equipo All-NBA y tres veces del Tercer Equipo All-NBA en sus ocho temporadas en la liga.

Yao podía jugar de espaldas a la canasta y finalizar con ganchos sencillos por encima de cualquiera de los hombros, poner bloqueos contundentes, penetrar con fuerza y ​​finalizar cerca del aro, además de salir a lanzar tiros de media distancia. Y era un elemento disuasorio cerca de la canasta. A pesar de no tener la mayor velocidad ni la salida más explosiva, hacía que los rivales se lo pensaran dos veces antes de atacar el aro cuando estaba cerca, gracias a su imponente físico.

Considerado uno de los grandes de la liga de todos los tiempos, es una lástima que no hayamos podido ver a Ming alcanzar su máximo potencial debido a que su cuerpo le falló.

Nota: Sorprendentemente, Ming está empatado en el tercer puesto entre los jugadores más altos de la historia de la liga, por detrás de Gheorghe Muresan y Manute Bol , ambos con una estatura de 2,31 metros (7 pies y 7 pulgadas).

5. Arvydas Sabonis (2,21 metros)

 

Estadísticas de carrera: 12.0 puntos por partido, 7.3 rebotes por partido, 2.1 asistencias por partido, 1.1 tapones por partido, 50.0 % de tiros de campo.

Máximos galardones: Una medalla de oro olímpica, una medalla de oro en la Copa del Mundo, cuatro medallas del Eurobasket, un premio al Jugador Más Valioso del Eurobasket, un título de la Euroliga, un premio al Jugador Más Valioso de la Euroliga, un premio al Jugador Más Valioso de la Final Four de la Euroliga.

Si su cuerpo no se hubiera deteriorado al principio de su carrera, no hay duda de que Arvydas Sabonis ocuparía un puesto más alto en esta lista, ya que el padre de Domantas fue uno de los mejores gigantes que el deporte había visto antes de las lesiones.

En definitiva, fue un jugador de la NBA bastante influyente, ayudando a los Portland Trail Blazers a llegar a los playoffs durante los siete años que jugó para ellos, incluyendo dos apariciones consecutivas en las Finales de la Conferencia Oeste en 1998-99 y 1999-00. Esa última actuación fue particularmente desgarradora para Sabonis y compañía, ya que Portland cayó en siete partidos ante los Lakers de Shaq y Kobe . El impacto de Sabonis como creador de juego y finalizador cerca del aro se hizo sentir con fuerza en Portland, ya que el pívot mejoró el promedio de puntos por cada 100 posesiones de los Blazers en 5.1 durante su tiempo en la cancha a lo largo de su carrera (donde tenemos datos disponibles).

Y lo más sorprendente es que Sabonis era aún mejor en Europa, desplegando una habilidad propia de un alero en un cuerpo de 2,21 metros. Sabonis era una estrella en todo el sentido de la palabra, y una estrella excepcional, además, capaz de hacer cosas para su estatura que ningún otro jugador había hecho antes: distribuir el balón con una espectacularidad asombrosa, sacar el balón desde la mitad de la cancha para encestar tiros de media distancia y proteger el aro con una sincronización perfecta.

Una vez que Sabonis, antes de sus lesiones, recibía el balón cerca de la canasta, era extremadamente difícil de detener gracias a su envergadura y atletismo, culminando a menudo las jugadas con potentes mates. Pero también poseía una gran habilidad fuera de la zona, lo que lo convertía en un jugador verdaderamente único y adelantado a su tiempo.

Es una lástima que no hayamos podido ver a Sabonis en su mejor momento en la NBA, ya que se habría enfrentado noche tras noche a jugadores de la talla de Shaquille O'Neal , Robinson y Hakeem Olajuwon , batallas de las que todavía estaríamos hablando hoy en día.

6. Ralph Sampson (2,24 metros)

 

Estadísticas de carrera: 15.4 puntos por partido, 8.8 rebotes por partido, 2.3 asistencias por partido, 1.6 tapones por partido, 48.6% de tiros de campo.

Logros profesionales: Una selección al segundo equipo All-NBA, cuatro selecciones al All-Star, MVP del Juego de Estrellas, Novato del Año.

Como suele ocurrir con los verdaderos gigantes de la NBA, Ralph Sampson , ex número 1 del draft , sufrió lesiones que truncaron su mejor momento y le privaron de lo que podría haber sido una carrera legendaria.

De hecho, Sampson fue un jugador universitario espectacular (uno de los mejores de todos los tiempos, ya que fue elegido tres veces Jugador del Año por la AP y ganó dos veces el Premio Wooden en Virginia) y tuvo tal impacto en la NBA antes de su lesión que cambió el rumbo de su carrera, que aún forma parte del Salón de la Fama Naismith.

Desafortunadamente para Sampson, en la temporada 1986-87, apenas su cuarta temporada, se lesionó la rodilla al resbalar en la cancha y se apresuró a regresar, optando por volver tarde para estar de vuelta para los playoffs, lo cual no ayudó en absoluto. Sampson nunca volvería a ser el mismo después de la lesión, pasando de promediar 20.7 puntos, 10.9 rebotes, 2.8 asistencias y 2.0 tapones en sus primeras tres temporadas, a registrar solo 9.5 puntos, 6.4 rebotes, 1.7 asistencias y 1.2 tapones en sus últimas seis temporadas antes de retirarse después de la temporada en la que tenía 31 años.

Sampson era un verdadero portento físico, con sus 2,24 metros de altura y una velocidad increíble para su tamaño, además de un gran instinto para anotar en el poste, lo que lo convertía en un jugador muy difícil de defender. El grandullón tenía tanto talento que, junto con su imponente compañero en la zona, Hakeem Olajuwon , sorprendió a los Showtime Lakers de la época dorada en los playoffs de 1986, y de forma contundente, nada menos, derrotando a Abdul-Jabbar y compañía en cinco partidos en las Finales de la Conferencia Oeste de 1986. Sampson promedió 20,4 puntos, 8,8 rebotes, 4,0 asistencias y 2,2 tapones con un 55,3% de acierto en tiros de campo contra Abdul-Jabbar en esa serie, lo que nos da una idea de lo que podría haber sido una carrera ilustre, de no haber sufrido —y haberse recuperado apresuradamente de— esa fatídica lesión de rodilla.

7. Rik Smits (2,24 metros)

Estadísticas de carrera: 14.8 puntos por partido, 6.1 rebotes por partido, 1.4 asistencias por partido, 1.3 tapones por partido, 50.7% de tiros de campo.

Logros profesionales: Una selección al Juego de Estrellas

El gigante de 2,24 metros con peinado <i>mullet</i>, Rik Smits, fue un pilar del baloncesto de los Indiana Pacers durante más de una década, vistiendo la camiseta de la histórica franquicia desde la temporada 1988-89 hasta la 1999-00, rindiendo por encima del promedio como titular durante todo ese período.

Smits alcanzó su mejor momento entre 1995 y 1998, un periodo de cuatro temporadas en el que promedió 17,5 puntos y 7,1 rebotes con un 50,8% de acierto en tiros de campo. El mejor momento de Smits coincidió con el mejor baloncesto que Indiana disputó en la era de Reggie Miller , ya que el equipo llegó a dos finales de la Conferencia Este durante ese periodo, incluyendo la serie de 1998 contra los Bulls de Jordan, en la que los Pacers llevaron a un Chicago dinástico a siete partidos antes de perder el séptimo por tan solo cinco puntos ante los eventuales tricampeones.

Smits poseía una gran capacidad para finalizar jugadas cerca del aro, además de un juego de pies bastante hábil y habilidad en el poste bajo, con un tiro en suspensión difícil de bloquear que solía ejecutar en la zona de poste corto. Hasta el día de hoy, el pívot neerlandés ocupa el segundo lugar en puntos y el tercero en rebotes de todos los tiempos en la franquicia de los Pacers.

8. Zydrunas Ilgauskas (7 pies 3 pulgadas)

 

Estadísticas de carrera: 13.0 puntos por partido, 7.3 rebotes por partido, 1.1 asistencias por partido, 1.6 tapones por partido, 47.6% de tiros de campo.

Logros profesionales: Dos selecciones al Juego de Estrellas

El gigante de 2,21 metros, Zydrunas Ilgauskas, pasó 12 temporadas en Cleveland, convirtiéndose en el segundo máximo anotador de la franquicia, el máximo taponador de todos los tiempos y el segundo en rebotes.

Ilgauskas tenía un estilo de juego único para su estatura, especialmente para su época, ya que Big Z podía encestar tiros de media distancia con gran soltura, formando una fantástica dupla de pick-and-pop con LeBron James cuando ambos compartían la cancha. Esto ocurría en una época en la que a la mayoría de los pívots se les pedía que jugaran de espaldas al aro o que pusieran bloqueos duros y se dirigieran hacia la canasta, no que abrieran la cancha. Pero Ilgauskas se adelantó a su tiempo con su capacidad de tiro para su tamaño, además de contar con un sólido juego de espaldas al aro.

Ilgauskas, un jugador muy querido por los aficionados, participó en dos Juegos de las Estrellas a lo largo de su carrera a pesar de no tener un juego espectacular, disfrutando de un período de máximo rendimiento de tres años en el que promedió 16,4 puntos, 8,1 rebotes y 2,2 tapones con un 46,3 por ciento de acierto en tiros de campo.

9. Kristaps Porzingis (2,18 metros)

 

Estadísticas de carrera: 19.5 puntos por partido, 7.6 rebotes por partido, 1.9 asistencias por partido, 1.8 tapones por partido, 36.4% de triples.

Máximos galardones: Un título de la NBA, una selección al All-Star.

Kristaps Porzingis , uno de los primeros unicornios de la era moderna, asombró a los fanáticos de la NBA prácticamente desde el principio de su carrera con su habilidad para lanzar desde larga distancia, considerando su enorme estatura de 2,18 metros (7 pies y 2 pulgadas).

No muchos jugadores en la historia de la liga podían lanzar desde tan lejos como Porzingis con su estatura, ni con su envergadura (2,29 metros), lo que hace aún más difícil que un jugador tenga un nivel de habilidad tan alto como el de Porzingis. Aunque su carrera no estuvo a la altura de las expectativas que parecía tener al principio de su tiempo en la NBA (Porzingis fue All-Star en su tercer año), principalmente debido a las lesiones, el jugador letón, especialista en abrir la cancha, ha dejado su huella en la liga hasta ahora como un impactante bloqueador de tiros y tirador exterior, un arquetipo moderno invaluable.

Porzingis es uno de los dos únicos jugadores en la historia de la liga , junto con otro jugador excepcional en promediar al menos 1,8 tapones y 1,8 triples en su carrera. Además, Porzingis aún no ha cumplido los 40, por lo que tiene mucho tiempo para seguir dejando huella en la liga siempre que se mantenga sano.

 
10. Victor Wembanyama (2,29 metros)

 

Estadísticas de carrera: 23.4 puntos por partido, 11.0 rebotes por partido, 3.5 asistencias por partido, 1.1 robos por partido, 3.5 tapones por partido, 48.4% de tiros de campo.

Principales galardones: Un MVP de las Finales de la Conferencia Oeste, una selección al Primer Equipo All-NBA, dos selecciones al All-Star, un premio al Jugador Defensivo del Año, una selección al Primer Equipo Defensivo, Novato del Año, una medalla de plata olímpica.

Victor Wembanyama, un jugador con el potencial de terminar al menos entre los dos primeros de este ranking si lo rehicieramos dentro de una década, llegó a la NBA con muchísimas expectativas, siendo uno de los prospectos más aclamados desde Zion Williamson . Y a diferencia de Williamson, Wembanyama ha estado a la altura de las expectativas e incluso las ha superado, llevando a un joven e inexperto equipo de los San Antonio Spurs hasta las Finales de la NBA en tan solo su tercer año de carrera.

Ese tercer año fue impresionante para el pívot francés de 2,24 metros, ya que Wembanyama ganó el premio al Jugador Defensivo del Año con tan solo 22 años, convirtiéndose en el ganador más joven de este galardón en la historia de la liga. Además, Wembanyama fue seleccionado para el Primer Equipo All-NBA y el All-Star, y terminó tercero en la votación para el MVP, antes de emprender su camino hacia las Finales, donde él y los Spurs derrotaron al vigente campeón, Oklahoma City Thunder, en siete partidos en las Finales de la Conferencia Oeste.

Wembanyama demostró por qué se cree que tiene un potencial de leyenda en la final de la Conferencia Oeste contra OKC, promediando 27,3 puntos, 10,9 rebotes, 3,1 asistencias, 1,4 robos y 2,7 ​​tapones con un 40,0 por ciento de acierto en triples, anotando tiros decisivos y dominando ambos extremos de la cancha, todo ello con tan solo 22 años.

Dotado de una habilidad excepcional propia de un base, con un físico de 2,24 metros y una envergadura descomunal de 2,44 metros, Wembanyama puede lanzar, rebotear, driblar, crear juego y encestar tiros difíciles desde cualquier punto de la cancha. Si logra fortalecerse y mantener una buena resistencia, su potencial es ilimitado.