*** Lituania se juega el Mundial entre bajas y dudas: ¿qué valor tienen las ventanas FIBA? ***
Sí, y creo que ahí hay una cuestión interesante: el problema no es necesariamente que el Mundial FIBA esté desprestigiado, sino que las ventanas chocan con la realidad del baloncesto profesional.
Lituania es un ejemplo especialmente llamativo. Para la ventana de agosto llega con ausencias enormes —Sabonis, Valanciunas, Buzelis y Jakucionis, entre otros— y se juega muchísimo. La segunda fase europea empieza ahora y solo pasan tres de cada grupo de seis, arrastrando además los resultados de la primera fase. Por tanto, cada partido tiene un valor enorme.
Y ahí está la paradoja:
- Para FIBA, las ventanas son fundamentales.
- Para las franquicias NBA y los clubes, no tienen la misma prioridad.
- Para el jugador, pueden llegar después de una temporada larguísima o en plena preparación de temporada.
- Y para el aficionado, muchas veces el nivel de las selecciones es muy inferior al que verá en el propio Mundial.
Lo de USA es todavía más revelador. Estados Unidos está clasificado para la segunda fase y ha utilizado jugadores que no son precisamente su primera línea NBA. En las ventanas de febrero, por ejemplo, presentó una convocatoria específica de 12 jugadores para mantener el camino hacia el Mundial.
Pero yo no diría que eso demuestra que el Mundial está desprestigiado. De hecho, el Mundial 2027 tiene bastante importancia: Qatar será la sede, participarán 32 selecciones y el torneo tendrá además consecuencias directas en el camino hacia los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
La clave es otra: el Mundial tiene prestigio; lo que está devaluado es el producto de las ventanas.
Y eso es bastante distinto.
El aficionado quiere ver a Sabonis, Jokic, Doncic, Antetokounmpo, Shai, etc. con sus selecciones. Pero FIBA ha construido un sistema en el que precisamente esos jugadores pueden no estar disponibles durante buena parte de la clasificación. El resultado es una situación absurda: Lituania puede estar jugándose su presencia en un Mundial y hacerlo sin varias de sus mejores estrellas.
Además, hay un efecto perverso: las ventanas pretendían acercar las selecciones al público durante todo el año, pero en realidad pueden conseguir lo contrario si el aficionado percibe que está viendo una versión descafeinada de su selección.
Y lo de Lituania demuestra que no es una cuestión de que una potencia se haya tomado el Mundial a broma. Es que el calendario hace que una selección histórica pueda encontrarse en una situación delicadísima sin disponer de sus mejores jugadores.
De hecho, España está haciendo justo el camino contrario: en estas ventanas ha conseguido incorporar a jugadores de mayor nivel que no estuvieron en las anteriores, y para agosto Chus Mateo ha confeccionado una lista de 15 jugadores con bastante más presencia de jugadores ACB.
En resumen: no creo que el Mundial FIBA esté desprestigiado. Creo que las ventanas han creado un problema de prestigio propio: son competiciones oficialmente importantísimas, pero deportivamente no siempre reúnen a los mejores. Y si hasta Lituania corre riesgo de quedarse fuera con semejante cantidad de bajas, quizá el sistema necesita una revisión.
Y ahí USA es un buen espejo: si el campeón olímpico puede permitirse afrontar la clasificación sin sus grandes estrellas, es que la estructura de las ventanas no está consiguiendo que la clasificación tenga el peso que FIBA querría.