*** Nikola Jokic, seleccionado en el Draft de 2014 en el puesto 41 por Denver : ¿se equivocaron los ojeadores de la NBA? ***

Nikola Jokic fue seleccionado en el Draft de 2014, pero nadie imaginaba el impacto que tendría en la liga. Denver Nuggets lo eligió con el puesto 41 de la segunda ronda, una decisión que con el paso de los años se convirtió en una de las mayores joyas de la historia del Draft. ¿Se equivocaron los ojeadores de la NBA o no lo vieron jugar?

En realidad, ocurrió una combinación de ambas cosas, pero sobre todo los equipos subestimaron su potencial, no porque no supieran quién era.

Nikola Jokić sí era conocido por los departamentos de scouting de la NBA. Había sido seguido jugando en el Mega Basket, en Serbia, y muchos ojeadores habían viajado a verle o habían analizado vídeos e informes. No era un desconocido.

Entonces, ¿por qué cayó hasta el puesto 41?

• Su físico no impresionaba. Tenía sobrepeso, era lento, no saltaba especialmente y no parecía el prototipo de pívot NBA.
• El baloncesto europeo estaba menos valorado. Aunque ya llegaban jugadores importantes desde Europa, todavía existía cierto escepticismo hacia ligas consideradas de menor nivel.
• Su estilo era difícil de encajar. Un pívot que organizaba el juego desde el poste alto y destacaba más por su visión que por su atletismo era un perfil muy poco habitual en 2014.
• La NBA era distinta. Aún predominaba la idea de que los interiores debían ser grandes finalizadores y protectores del aro. El tipo de juego que hoy representa Jokić todavía no estaba plenamente consolidado.

Paradójicamente, los propios Denver Nuggets tampoco imaginaron que estaban eligiendo a un futuro tres veces MVP. Lo seleccionaron porque veían un proyecto interesante con un riesgo muy bajo al tratarse de una segunda ronda. Nadie proyectaba que acabaría siendo uno de los mejores jugadores de la historia.

Su caso demuestra también una limitación del scouting: es mucho más fácil medir el físico que predecir la inteligencia competitiva. La visión de juego, la capacidad para tomar decisiones bajo presión, el liderazgo o la evolución técnica son cualidades que no siempre se manifiestan plenamente a los 19 años.

Por eso el Draft produce, de vez en cuando, errores históricos. Antes de Jokić hubo casos como Manu Ginóbili (57.º), Draymond Green (35.º) o Marc Gasol (48.º), que rindieron muy por encima de la posición en la que fueron elegidos. 

Pero el caso de Jokić probablemente sea el mayor "robo" de la historia del Draft: un jugador elegido en el puesto 41 que terminó convirtiéndose en uno de los mejores de su generación y un firme candidato a figurar entre los grandes de todos los tiempos.