*** FUE HISTORIA - 1988 : Cuando los equipos de la NBA jugaban amistosos tras el telón de acero ***

El histórico viaje de los Atlanta Hawks a la Unión Soviética en julio de 1988 marcó un antes y un después en el baloncesto internacional. Los partidos disputados tras el Telón de Acero sirvieron como una herramienta de diplomacia deportiva durante la Guerra Fría e iniciaron el camino para la globalización de la NBA.

En pleno deshielo político impulsado por las políticas de glasnost y perestroika de Mijaíl Gorbachov, el magnate de la comunicación y propietario de los Atlanta Hawks, Ted Turner, financió y organizó esta gira. El objetivo principal era utilizar el deporte para acercar a las dos superpotencias, aprovechando la oportunidad para evaluar el talento soviético de cara a posibles incorporaciones en la liga.  

La gira de 1988

El equipo de la NBA jugó tres partidos de exhibición en territorio soviético: 

Tiflis (Georgia): El 25 de julio de 1988, los Hawks se convirtieron en el primer equipo profesional de Estados Unidos en jugar en la URSS. Ante 10.000 espectadores, ganaron por un ajustado 85-84 sin su estrella, Dominique Wilkins, quien perdió su enlace de vuelo y llegó con retraso. 

Vilna (Lituania): El 27 de julio, los Hawks derrotaron a la selección soviética por 110-105 tras una prórroga. 

Moscú (Rusia): El 29 de julio, en el último encuentro, los soviéticos se impusieron a los de Atlanta por 132-123, liderados por 35 puntos de Alexander Volkov. 

Impacto deportivo a largo plazo

El intercambio y la convivencia durante esta gira eliminaron muchos prejuicios entre ambos mundos y forjaron amistades entre jugadores estadounidenses y soviéticos. Además, este acercamiento resultó clave para que la FIBA permitiera a los jugadores de la NBA competir en los Juegos Olímpicos a partir de 1992, marcando el nacimiento del histórico Dream Team. Varios de los soviéticos que enfrentaron a los Hawks, como el propio Volkov y Šarūnas Marčiulionis, terminarían jugando en la NBA poco tiempo después. 

Si te interesa este episodio de la Guerra Fría, dime si te gustaría que explique:Cómo se organizó logísticamente el viaje del equipo por parte de Ted Turner.

Mientras tanto en nuestra ciudad, era el equipo del CAJA JEREZ  quien en amistoso se enfrentaba en el Pabellón Ruiz Mateos a las viejas glorias del Real Madrid, donde venían jugando: Corbalán (11), Brabender (4), Rullán (12), Navas (9), Hnos Ramos, Pan y Agua, Quique Villalobos...... con victoria para el conjunto Jerezano (84-82), partido patrocinado por la Caja de Ahorros de Jerez, sponsor del C.B. Juventud-Jerez durante más de 15 temporadas.

El primer conjunto Jerezano, solía jugar amistosos no solo frente a los equipos norteamericanos militares de las Bases de Rota y Morón de la Frontera, sino que invitaba a equipos de todo el país, como Los Plumillas de Madrid, formado por periodistas, reforzados con jugadores de la ACB y en donde jugaba el Seleccionador Nacional, Antonio Diaz Miguel. 

Asimismo, organizaba Torneos y se enfrentaba con equipos punteros del país como: Atletico de Madrid (Primera B) Arquitectura de Madrid, Oximesa de Granada, Real Madrid junior, Caja San Fernando de Sevilla o una Selección USA sub-21 de la NCAA a puertas cerrada y reforzado con varios jugadores americanos de la Base Naval de Rota. 

Entonces, si había un buen número de aficionados en nuestra ciudad, con varios conjuntos seniors en competiciones y una cantera extensa de jugadores.