*** ¿Cuántos españoles juegan actualmente en la NCAA división I? ***
Esta cifra confirma de forma matemática lo que veníamos comentando: la liga universitaria estadounidense se ha convertido en el destino principal de las mejores promesas de las canteras de la ACB, quienes hacen las maletas atraídos por la combinación de minutos de juego reales, becas de primer nivel y la nueva economía de los contratos de patrocinio NIL.
El mapa de esta masiva diáspora del talento español se divide en varios perfiles clave:
1. Las grandes estrellas a seguir
Tras las salidas de nombres que pisaron fuerte el año pasado, la representación española en los programas más prestigiosos del país está liderada por proyectos muy serios de cara al Draft:
Izan Almansa (Gonzaga Bulldogs): Tras alternar su formación en Europa y la G-League, el pívot murciano recibió el visto bueno definitivo para jugar a las órdenes de Mark Few en uno de los grandes aspirantes al título.
Álvaro Folgueiras (Louisville Cardinals): El ala-pívot malagueño, tras despuntar con fuerza en Iowa, utilizó el Transfer Portal para unirse al histórico programa de Louisville.
Rubén Domínguez (Xavier Musketeers): El escolta dio un salto estratégico al cambiar Texas A&M por Xavier, donde está catalogado como uno de los tiradores de tres puntos más letales de toda la competición estadounidense.
2. Jugadores con experiencia previa en ACB
Lo más preocupante para el arraigo de la Liga Endesa es que ya no solo se marchan chicos en edad júnior; ahora se van jugadores que ya habían debutado y sumado minutos profesionales en España, pero que no encontraban continuidad real:
Miguel Malik Allen (Charlotte 49ers): Tras pasar varias temporadas bajo la disciplina del Joventut de Badalona en la ACB, el potente alero decidió reiniciar su carrera en el sistema universitario americano.
Bruno Alocén (Valparaiso Beacons): Otro talento exterior formado en España que ha decidido buscar en la exigente conferencia Missouri Valley el rol protagonista que en su país natal está copado por profesionales extranjeros.
3. Una clase media muy profunda
Más allá de las universidades del llamado Power Five (las grandes conferencias televisadas), hay más de una treintena de jóvenes repartidos por programas medianos y pequeños en todo Estados Unidos. Nombres como Roger Fábrega (Fresno State), Conrad Martínez (High Point) o Andrés Amón (Siena) forman parte de esta "invasión silenciosa". Prefieren ser piezas angulares en equipos de menor perfil en EE. UU. antes que convertirse en "jugadores de entrenamiento" o jugar minutos residuales en los banquillos de la ACB.
Si a estos 39 jugadores de la categoría masculina les sumáramos la enorme y exitosa representación en la NCAA femenina (donde España es, desde hace años, una de las mayores potencias extranjeras del torneo), la cifra global de jóvenes talentos españoles en el exilio estadounidense supera holgadamente el centenar.
Las canteras españolas funcionan a pleno rendimiento, pero el producto lo están disfrutando al otro lado del Atlántico.
