*** Estados Unidos volvió a salir campeón del Mundial U17: España fue eliminada a nivel europeo ***

Estados Unidos volvió a demostrar su dominio absoluto en el básquet juvenil al conquistar el Mundial U17 tras derrotar a Serbia por un contundente 107-81 en la final disputada en Estambul. Con este triunfo, el seleccionado estadounidense extendió su impresionante invicto a 58 victorias en igual cantidad de partidos y levantó el trofeo por octava edición consecutiva desde la creación del torneo en 2010.

Luego de una primera mitad competitiva, el conjunto norteamericano impuso su jerarquía tras el descanso para sentenciar el encuentro. Joaquim Boumtje fue una de las grandes figuras con 20 puntos, 15 rebotes y 3 tapones, mientras que Clarence Rosser Jr. aportó 23 unidades. Beckham Black también brilló con un doble-doble de 12 puntos y 10 asistencias, además de sumar 3 robos.

Serbia, que alcanzó la final por primera vez en su historia y consiguió el mejor resultado de su participación en el certamen, poco pudo hacer ante el poderío estadounidense. Sin embargo, Nikola Kusturica tuvo una actuación memorable al establecer un nuevo récord de anotación en una final del Mundial Sub-17 con 37 puntos, consolidándose como una de las grandes revelaciones del torneo.

Boumtje fue distinguido como el Jugador Más Valioso (MVP) tras promediar 19.6 puntos, 10.9 rebotes y 2.1 tapones por partido. El quinteto ideal del campeonato también incluyó a su compañero Beckham Black, al serbio Nikola Kusturica, al turco Omer Kutluay y al australiano Luke Paul. Además, Stevan Mijovic fue elegido como el mejor entrenador y Kusturica recibió el premio al mejor defensor del certamen.

En el partido por el tercer puesto, Australia derrotó 77-69 a la anfitriona Turquía para quedarse con la medalla de bronce. Luke Paul lideró el triunfo con 19 puntos, 10 rebotes y 7 asistencias, mientras que William Hamilton aportó 16 tantos. Para los oceánicos, fue su tercera medalla en la historia del torneo, tras las platas obtenidas en 2012 y 2014.

He revisado la clasificación oficial de la Copa del Mundo FIBA U17 2026 y España ni siquiera participó en el torneo. Los 16 equipos fueron:

1. Estados Unidos
2. Serbia
3. Australia
4. Turquía
5. Francia
6. Canadá
7. Lituania
8. Puerto Rico
9. Eslovenia
10. China
11. Costa de Marfil
12. Nueva Zelanda
13. Italia
14. Japón
15. Venezuela
16. Camerún.

España no aparece en la clasificación porque no se clasificó para el Mundial U17 de 2026, quedó fuera del torneo durante la fase de clasificación europea.

De hecho, encaja bastante con la reflexión que hacías antes: las categorías inferiores españolas siguen produciendo buenos jugadores, pero el salto respecto a otras potencias parece haberse reducido. Países como Estados Unidos, Serbia, Australia o incluso Turquía están presentando generaciones con un talento individual y un físico cada vez más determinantes.