*** FUE HISTORIA - 1970/80 : Los dos mejores equipos juveniles en la historia del baloncesto Jerezano ***
En toda la historia del baloncesto jerezano solo ha habido dos equipos juvenil/júnior formados íntegramente por jugadores nacidos en Jerez que alcanzaron un nivel extraordinario y se proclamaron campeones provinciales: el EMIS del Colegio Dom Bosco y el Caja Jerez del Club Juventud Jerez.
El primero, a principios de los años 70, dejó una huella imborrable. Contaba con un base excepcional y con los hermanos Sánchez-Burgués, dos grandes pívots que más tarde vestirían la camiseta del Estudiantes de Madrid. Junto a ellos brillaban jugadores como Tony o Rey, este último con unas condiciones físicas que llamaban la atención de cualquiera que lo viera jugar.
Su entrenador era Paco Núñez, compañero de equipo en el juvenil de San José La Salle, cuando ambos jugábamos juntos en este equipo, tuvo que dejar de entrenar por cuestiones profesionales.
En él crecieron jugadores como Miguel A. Cabral, que posteriormente llegaría al Real Madrid, además de Juan Carlos López, Michael, Barroso, Salado, Antonio, De los Ríos, Baquero, Rafa, Soler y Adolfo. Aquel grupo protagonizó una de las grandes gestas del baloncesto jerezano al derrotar al Caja San Fernando de Sevilla, equipo ACB, en el Sector de Andalucía disputado en Málaga. Cinco de aquellos jugadores también defendieron los colores de la selección provincial en los campeonatos autonómicos.
Pero, más allá de los resultados, había algo que marcaba la diferencia.
Nadie pagaba una cuota por jugar. Se jugaba porque se amaba este deporte. El baloncesto era una forma de vida. Los entrenamientos no terminaban cuando el entrenador daba el último silbato; continuaban en las canchas de los colegios y en las pistas al aire libre, donde las tardes se hacían eternas entre partidos, risas y cientos de lanzamientos. Allí se forjaban los jugadores y también las amistades para toda la vida.
Hoy los tiempos son diferentes. Hay más medios, más tecnología y más recursos, pero también menos horas de balón, menos calles llenas de chavales jugando hasta que caía la noche y menos oportunidades de aprender de forma natural. Ningún entrenador, por bueno que sea, puede sustituir todas esas horas de juego libre que antes hacían crecer a los jugadores casi sin darse cuenta.
Quizá por eso aquellos equipos siguen ocupando un lugar tan especial en la memoria de quienes los vivimos. Porque no solo ganaban partidos; representaban una manera de entender el deporte, la cantera y el compromiso. Una forma de hacer baloncesto que convirtió a una generación de jóvenes jerezanos en protagonistas de una historia que merece ser recordada.
Las auténticas leyendas del baloncesto que se forjaron en canchas callejeras (playgrounds) se dividen en dos grupos: superestrellas de la NBA que dominaron el asfalto y mitos del streetball que construyeron su legado en las calles.
Leyendas de la NBA forjadas en el asfalto
Allen Iverson: Antes de convertirse en una superestrella y MVP con los Philadelphia 76ers, Iverson desarrolló su inigualable estilo de juego, velocidad y manejo de balón en las pistas duras de Virginia, llevando ese mismo repertorio a la mejor liga del mundo.
Jason Williams (Chocolate Blanco): Su estilo de juego no convencional, repleto de pases de codo y movimientos inverosímiles, nació directamente en las canchas de asfalto antes de deslumbrar en la NBA y ganar un anillo con Miami.
Earl "The Goat" Manigault: Considerado por muchos, incluyendo a leyendas de la NBA, como el mejor jugador de la historia que nunca llegó a disputar un partido en la liga profesional. Dominó por completo el Rucker Park en Nueva York gracias a su salto prodigioso y sus movimientos letales.
Joe "The Destroyer" Hammond: Una verdadera leyenda de Harlem. Rechazó ofertas para jugar profesionalmente en la NBA porque prefería el juego rápido y las reglas de la calle. Es recordado por haberle anotado 50 puntos a Julius Erving ("Dr. J") en un legendario partido de exhibición.
Troy "Escalade" Jackson: Una figura icónica de los circuitos callejeros como AND1. Hermano menor del base de la NBA Mark Jackson, dominó el circuito con su gran corpulencia, creatividad y fundamentos de élite.
The Professor (Grayson Boucher): El jugador más reconocido del tour mundial de AND1. Se hizo famoso por su habilidad de drible y por darle "clases" magistrales a sus defensores, convirtiéndose en un fenómeno global del streetball que inspiró a la nueva generación de jugadores.
Para ver algunas de las mejores jugadas, trucos y dribles que nacieron en el asfalto y revolucionaron el baloncesto moderno: