*** Larry Bird y su histórica pelea con los Bad Boys ***

La NBA de los años ochenta se caracterizó por un juego mucho más físico que el actual. Dentro de ese contexto, los Pistons de Chuck Daly, conocidos como los Bad Boys, fueron uno de los equipos que llevaron esa intensidad al límite. Bill Laimbeer, uno de los hombres grandes de aquel conjunto, protagonizó además una particular rivalidad con Larry Bird, estrella de los Celtics.

El 23 de mayo de 1987, durante el tercer partido de las Finales de la Conferencia Este, Laimbeer cometió una dura falta sobre Bird que terminó con ambos jugadores tendidos en el suelo. La situación derivó en una recordada trifulca entre los protagonistas, que terminó con los dos expulsados del encuentro.

Sin embargo, aquel episodio fue el último capítulo de una rivalidad que había comenzado dos años antes, también durante los playoffs. Bird y Laimbeer habían protagonizado distintos cruces a lo largo de sus enfrentamientos y la tensión entre ambos fue creciendo hasta llegar a aquella acción de 1987, que marcó un antes y un después en su relación.

Después del partido, Bird acusó a Laimbeer de haber intentado lastimarlo de manera intencional. La estrella de Boston nunca se arrepintió de aquellas declaraciones y, según el relato de la época, tampoco volvió a perdonar al pivote de Detroit por aquella acción. La rivalidad quedó así como una de las más recordadas de una era marcada por la dureza y los enfrentamientos físicos.