*** "No tenemos tiempo suficiente para recuperarnos": ¿El ritmo de la NBA está superando al de los jugadores? ***
De pie cerca de la mitad de la cancha con una toalla sobre los hombros, el pívot de los Thunder, Isaiah Hartenstein, intentaba animar a su compañero novato, Aday Mara, mientras este se acercaba al banquillo. Sus compañeros Micah Peavy y Bennett Stirtz esperaban para hacer lo mismo, mientras inclinaban la cabeza de vez en cuando hacia la pantalla gigante, que mostraba una desventaja de casi 20 puntos. El veterano base Alex Caruso, vestido con ropa de calle, solo podía aplaudir con la esperanza de infundir una energía que simplemente no llegaría en la derrota por 119-98 ante los Rockets, una nueva normalidad inimaginable y desalentadora.
La temporada 2026-27 comenzó hace dos semanas, pero Oklahoma City ya ha sufrido una racha de infortunios. Jalen Williams se fracturó el peroné izquierdo y se dislocó el tobillo . Cason Wallace se lesionó el labrum izquierdo . Chet Holmgren se lesionó el tendón rotuliano derecho .
Un grupo muy unido que siempre ha insistido en la importancia de vivir el presente está luchando por encontrar su rumbo. Un equipo que hace menos de 18 meses estaba en la cima del baloncesto ahora se enfrenta a dudas sobre si podrá volver a competir seriamente, a pesar de contar aún con el MVP vigente y un ex Entrenador del Año. Es un purgatorio baloncestístico único que la organización no había experimentado antes.
"La moral ha sido bastante buena considerando todo", dijo el entrenador Mark Daigneault el sábado. "Hace una semana, las circunstancias eran muy diferentes a las de hoy. Lo entendemos. Intentamos tener una estrategia que pueda trascender estas circunstancias y los muchachos han hecho un gran trabajo. Obviamente, el desafío es un poco diferente ahora que antes de esas lesiones, pero tenemos que adaptarnos al desafío y afrontarlo día a día, partido a partido".
"La moral ha sido bastante buena considerando todo", dijo el entrenador Mark Daigneault el sábado. "Hace una semana, las circunstancias eran muy diferentes a las de hoy. Lo entendemos. Intentamos tener una estrategia que pueda trascender estas circunstancias y los muchachos han hecho un gran trabajo. Obviamente, el desafío es un poco diferente ahora que antes de esas lesiones, pero tenemos que adaptarnos al desafío y afrontarlo día a día, partido a partido".
Si bien las lesiones siempre han sido parte del juego, especialmente al competir al más alto nivel, el volumen y la gravedad de las mismas son preocupantes. Que un equipo se quede repentinamente sin el 60% de su quinteto titular previsto es una cosa, aunque la probabilidad sea mínima. Pero la lista de jugadores no disponibles —Anthony Edwards, Tyrese Haliburton, Ja Morant, Ben Simmons, Jaren Jackson Jr., Paolo Banchero, Jalen Duren, Kawhi Leonard, Jalen Suggs y otros— está creciendo, con plazos de recuperación que van desde varias semanas hasta varios meses.
Las estrellas y los equipos también están siendo cautelosos con los partidos consecutivos, ya sea por la gestión temprana de la carga de trabajo o por haber regresado de lesiones de larga duración. (Los Pacers tuvieron 10 jugadores ausentes contra los Hawks el lunes por la noche, en la segunda noche de dos partidos consecutivos, alegando una combinación de descanso y gestión de lesiones).
Pero el ritmo de los partidos no disminuye para nadie. La temporada se ha simplificado en cierta medida, con la reducción del campamento de entrenamiento/pretemporada (el período de preparación habitual) y la incorporación de la NBA Cup. Esto claramente ha afectado a los jugadores, lo que a su vez repercute negativamente en el producto final. Y no parece haber una solución inmediata para comprimir 82 partidos en un calendario de seis meses.
