*** Los 10 mejores jugadores a seguir en la Liga de Verano de la NBA en Las Vegas ***
Cada julio, los 30 equipos se apiñan en dos gimnasios de Las Vegas y, colectivamente, reaccionamos de forma exagerada a partidos de baloncesto que quedarán olvidados para Halloween. Y, sin embargo, la Liga de Verano importa porque es el único lugar donde todas las aficiones, desde las de los aspirantes hasta las de los equipos que no tienen ninguna posibilidad, pueden fijarse en un joven de 19 años y pensar: "¡Oye, este va a ser uno de los nuestros!".
Aquí están los 10 jugadores que observaré. Algunos son novatos estrella. Otros son jugadores de segundo año que necesitan demostrar su valía. Unos cuantos luchan por hacerse un hueco en la liga.
La única temporada de Peterson en Kansas fue un drama médico con una distensión en el tendón de la corva, calambres misteriosos y 11 ausencias frustrantes. Así que, naturalmente, apareció en Salt Lake City y les recordó a todos por qué seguía siendo la segunda selección del draft: 28 puntos en su debut contra Atlanta , incluyendo un triple para responder a una remontada en el último cuarto y otro para romper el empate en la prórroga. Dos días después, 25 puntos y 12 asistencias contra Memphis . El chico de los calambres parece haber desaparecido. El fenómeno de la escuela secundaria ha regresado.
En la escuela secundaria, era un base dinámico que usaba su explosividad para penetrar las defensas y generar canastas para él y sus compañeros, además de exhibir una habilidad para anotar que lo compara con la de leyendas del Salón de la Fama. En Kansas, brilló sin balón, encestando tiros en suspensión tras movimientos y demostrando su versatilidad según las necesidades del equipo. Con Utah, parece estar combinando ambas habilidades, convirtiéndose hasta ahora en la estrella del verano. ¿Continuará esta racha? El jueves por la noche, se enfrentará al único jugador seleccionado antes que él en el draft.
2. AJ Dybantsa, alero novato de los Wizards
Dybantsa podría convertirse en uno de los creadores de juego más imparables de la NBA, pero ya está bajo presión al entrar en su debut en la Liga de Verano el jueves con un enfrentamiento contra Darryn Peterson, que parece una superestrella para Utah, y con la tercera selección, el alero de los Grizzlies Cameron Boozer , que se asemeja a un veterano All-Star.
Pero para los aficionados de los Wizards que estén preocupados, recuerden quién es Dybantsa: con 2,06 metros de altura, posee una combinación especial de cualidades atléticas, como la forma en que se mueve, cambia de dirección y explota con el balón en sus manos. Llega al aro con facilidad, anota con precisión desde la media distancia, provoca faltas con frecuencia y muestra potencial como alero-base.
Dybantsa podría convertirse en uno de los creadores de juego más imparables de la NBA, pero ya está bajo presión al entrar en su debut en la Liga de Verano el jueves con un enfrentamiento contra Darryn Peterson, que parece una superestrella para Utah, y con la tercera selección, el alero de los Grizzlies Cameron Boozer , que se asemeja a un veterano All-Star.
Pero para los aficionados de los Wizards que estén preocupados, recuerden quién es Dybantsa: con 2,06 metros de altura, posee una combinación especial de cualidades atléticas, como la forma en que se mueve, cambia de dirección y explota con el balón en sus manos. Llega al aro con facilidad, anota con precisión desde la media distancia, provoca faltas con frecuencia y muestra potencial como alero-base.
El oriundo de Brockton, Massachusetts, tiene un nivel mínimo tremendamente alto gracias a su capacidad anotadora, lo que le da a los Wizards una figura clave en torno a la cual construir el equipo y el potencial para convertirse en un futuro MVP. Y el jueves, se enfrentará a Peterson, su potencial rival durante los próximos años.
3. Caleb Wilson, pívot novato de los Bulls
Wilson es el atleta más talentoso de su generación. Mide 2,06 metros y tiene unas piernas impresionantes. Cuando salta por encima del aro, anota a pesar del contacto y persigue cada tiro en su zona, parece una futura pieza clave de la franquicia. Eso es justo lo que los Bulls necesitan en la zona. Pero en Las Vegas, será fascinante ver con qué efectividad lanza desde la media distancia y desde la línea de tres puntos.
Según fuentes, Wilson tuvo un desempeño excepcional en los entrenamientos previos al draft. Si mantiene ese nivel en los partidos, cambiará la percepción de su potencial ofensivo, considerando sus habilidades como manejador de balón. Aun sin su tiro, tiene potencial para convertirse en una estrella. Pero la incorporación de esa habilidad podría catapultarlo a la élite y convertirlo en un firme candidato para formar parte de los equipos All-NBA cada año.
4. Cameron Boozer, alero novato de los Grizzlies
Boozer fue seleccionado en la tercera posición con la expectativa de ser el jugador más pulido de su generación, y eso fue precisamente lo que demostró en sus partidos de debut en la Liga de Verano de Salt Lake City. Con 2,03 metros de altura y 115 kilos de peso, Boozer anota desde la pintura gracias a su agilidad y potencia, encesta el 40% de sus triples con gran volumen de tiros y tiene suficiente manejo de balón para dirigir el ataque como alero organizador. Cambia entre estas dos facetas del juego según las necesidades de la defensa, y esa adaptabilidad lo llevó a una temporada de 35 victorias en Duke y al premio Naismith al Jugador del Año.
5. Darius Acuff, base novato de los Kings
Acuff anotó 16 de 48 tiros en sus dos partidos del California Classic, además de repartir siete asistencias y cometer cinco pérdidas de balón. Pero el verano es para probar cosas nuevas y sería una tontería reaccionar de forma exagerada ante unos partidos de exhibición poco efectivos. De cara a Las Vegas, Acuff tendrá la oportunidad de demostrar por qué Sacramento estaba tan entusiasmado con él: un anotador ágil y escurridizo capaz de encestar desde cualquier punto de la cancha gracias a su rapidez de tiro, su manejo de balón escurridizo y su habilidad para desequilibrar las defensas.
Acuff anotó 16 de 48 tiros en sus dos partidos del California Classic, además de repartir siete asistencias y cometer cinco pérdidas de balón. Pero el verano es para probar cosas nuevas y sería una tontería reaccionar de forma exagerada ante unos partidos de exhibición poco efectivos. De cara a Las Vegas, Acuff tendrá la oportunidad de demostrar por qué Sacramento estaba tan entusiasmado con él: un anotador ágil y escurridizo capaz de encestar desde cualquier punto de la cancha gracias a su rapidez de tiro, su manejo de balón escurridizo y su habilidad para desequilibrar las defensas.
6. Aday Mara, pívot novato de Thunder
Mara llegó a UCLA como un pívot español con proyección de lotería. Luego, cayó en el olvido durante dos temporadas para el olvido antes de transferirse a Michigan y convertirse en uno de los mejores pívots del país, camino a ganar el campeonato nacional. Y ahora está en Oklahoma City y será una pieza vital en futuras batallas contra Victor Wembanyama . Lee la cancha como un base, finaliza con ambas manos y bloquea tiros con una sincronización de élite. La complicación es que no tira desde fuera y anota menos del 60% de sus tiros libres, así que será interesante ver cómo tira este verano. Los Thunder parecen tener la habilidad de convertir a tiradores inseguros en tiradores fiables. Si Mara aprende a tirar, será una pesadilla para la NBA. Incluso si no lo hace, bueno, los Thunder ya son una pesadilla.
7. Mikel Brown, base novato de los Nets
Egor Dëmin parece demasiado bueno para la Liga de Verano, así que probablemente no juegue mucho tiempo con Brooklyn . Pero su nuevo compañero novato sí debería. Cuando Brown está inspirado, tiene un tiro en suspensión imparable, una habilidad para finalizar jugadas con ambas manos y la rapidez para lanzar pases precisos antes de que la defensa tenga tiempo de reaccionar. Tuvo una actuación estelar de 45 puntos en febrero después de que una lesión de espalda lo aquejara durante todo su primer año y terminara su temporada ese mismo mes. Las ausencias generan dudas sobre su consistencia, dudas que quizás no se resuelvan hasta que demuestre estar completamente recuperado.
8. Nate Ament, alero novato de los Bucks
Ament no pudo jugar en el California Classic porque el traspaso de Giannis Antetokounmpo a Miami aún no era oficial. Sin embargo, fue incluido en la plantilla el miércoles y ahora debería estar listo para el partido contra Las Vegas. Ament era un jugador que generaba opiniones encontradas, así que será fascinante ver su rendimiento. Los Bucks lo seleccionaron porque jugadores con buena capacidad de manejo de balón, tiro tras bote y una estatura de 2,08 metros no abundan. Esta base física mantuvo a Ament entre los candidatos al draft incluso después de un pésimo comienzo en su primer año universitario, donde tuvo dificultades para anotar con eficacia y marcar la diferencia en defensa.
Durante la segunda mitad del año con Tennessee, dio un giro radical y sus tiros empezaron a entrar. Promedió 23,8 puntos en un lapso de seis partidos entre enero y febrero, lo que recordó a todos por qué era uno de los mejores reclutas del país. Si Ament cumple con las expectativas, podría parecer una jugada maestra que Milwaukee lo haya conseguido con la selección número 13, siendo la primera elección del draft en unirse al equipo a cambio de Giannis.
9. Ebuka Okorie, base novato de los Pistons
Hasta ahora, la pretemporada ha sido un fiasco en Detroit . Pero Okorie podría cambiar las cosas con un gran verano. Los Pistons lo ficharon porque necesitaban urgentemente más creatividad junto a Cade Cunningham , y Okorie es el mejor base penetrador de su generación, un jugador ágil de 1,85 m que manipula a los defensores con un excelente manejo del balón, cambios repentinos de velocidad y una gran comprensión del juego. Sin embargo, no es un jugador espectacular por encima del aro, y no hace mucho era un chico de New Hampshire que no figuraba entre los 100 mejores y se había comprometido con Harvard. Entonces Stanford lo descubrió, cambió de opinión y pasó a liderar la ACC en anotación con ocho partidos de 30 puntos y una gran habilidad para encestar tiros decisivos.
9. Ebuka Okorie, base novato de los Pistons
Hasta ahora, la pretemporada ha sido un fiasco en Detroit . Pero Okorie podría cambiar las cosas con un gran verano. Los Pistons lo ficharon porque necesitaban urgentemente más creatividad junto a Cade Cunningham , y Okorie es el mejor base penetrador de su generación, un jugador ágil de 1,85 m que manipula a los defensores con un excelente manejo del balón, cambios repentinos de velocidad y una gran comprensión del juego. Sin embargo, no es un jugador espectacular por encima del aro, y no hace mucho era un chico de New Hampshire que no figuraba entre los 100 mejores y se había comprometido con Harvard. Entonces Stanford lo descubrió, cambió de opinión y pasó a liderar la ACC en anotación con ocho partidos de 30 puntos y una gran habilidad para encestar tiros decisivos.
10. Keaton Wagler , base novato de los Clippers
La era posterior a Kawhi Leonard dependerá en gran medida de cómo se adapte Wagler a la NBA. Si todo va tan bien como en la universidad, podríamos presenciar un espectáculo en Las Vegas. En Illinois, Wagler se convirtió rápidamente en el artífice de una ofensiva de alto nivel con su gran inteligencia para la creación de juego y su astuta capacidad anotadora, y llevó al equipo a una inesperada aparición en la Final Four. En los Clippers, compartirá el balón con Darius Garland. Este verano, tengo curiosidad por ver cómo juega junto a jóvenes promesas de los Clippers como Kobe Sanders , un alero alto que puede manejar el balón.