*** Kristupas Sabeckas: El baloncesto es una religión en Lituania; el Zalgiris tiene uno de los mejores sistemas de formación de jóvenes de Europa ***
Kristupas Sabeckas promedió 10 puntos por partido cuando Lituania ganó la medalla de plata en el EuroBasket Sub-16 el verano pasado. Ese resultado le aseguró al equipo un lugar en la Copa Mundial Sub-17 en Estambul, y allí, doce meses después, Sabeckas lideró a Lituania en eficiencia con un promedio de 15,3 puntos.
Lituania ganó sus tres partidos de la fase de grupos en Estambul, venció a Japón por 36 en octavos de final y perdió en cuartos de final contra Serbia, que llegó a la final contra Estados Unidos. En el partido por el séptimo puesto, Sabeckas anotó 26 puntos en la victoria por 98-93 sobre Puerto Rico, y Lituania regresó a casa con cinco victorias en siete partidos.
Entre ambos veranos, disputó una temporada con el Zalgiris sub-18, que entró en la NextGen EuroLeague como vigente campeón. En la fase de clasificación de febrero en Abu Dabi, ganaron todos los partidos que jugaron antes de que se cancelara el evento, y en la final de Atenas en mayo, la defensa del título terminó en la fase de grupos.
El base de 17 años comienza la nueva temporada de vuelta en la academia del Zalgiris, a la que considera una de las mejores organizaciones juveniles de Europa, con la NCAA entre sus planes a largo plazo.
Para Sabeckas, el baloncesto ha formado parte de su vida desde muy pequeño. Recordando aquellos primeros días, reflexiona sobre cómo nació su pasión por este deporte y sobre las personas que lo apoyaron a lo largo de su trayectoria.
“Para empezar, comencé a lanzar balones de baloncesto en mi mini canasta en cuanto aprendí a ponerme de pie. En Lituania, el baloncesto es casi una religión, y para mí, también lo llevaba en la sangre. Al inicio de mi carrera juvenil, conté con un gran apoyo de mi familia, especialmente de mi padre, quien me impulsó a mejorar cada día. Aunque al principio mi nivel era promedio, hasta los 12 años aproximadamente, fue entonces cuando comencé a progresar a pasos agigantados y constantes.”
Tras formarse en la cantera del Zalgiris, Sabeckas ha tenido la oportunidad de desarrollarse en uno de los entornos baloncestísticos más prestigiosos de Europa. Reflexiona sobre su experiencia en la organización y el papel que ha desempeñado en su progreso hasta el momento.
“Creo que últimamente he mejorado más que nunca, y Zalgiris ha sido fundamental en ello. Me encanta la mentalidad que inculca la organización y la profesionalidad que nos exigen. Sin duda, es una de las mejores organizaciones juveniles de Europa, por la seriedad con la que se toman nuestras carreras y nuestro desarrollo.”
Tras finalizar la temporada (2025/2026), Kristupas Sabeckas reflexiona sobre sus logros individuales y sobre cómo el equipo podría haber mejorado. La experiencia le ha aportado valiosas lecciones de cara al futuro.
“Para esta temporada, mis expectativas eran bajas. No estaba seguro de cuánto iba a progresar y mejorar, pero a lo largo de la temporada creo que demostré de lo que era capaz, lo que resume mi temporada anterior como un éxito. En cuanto al equipo, esperaba un poco más porque sé lo que podemos lograr, pero eso no me preocupa porque estoy deseando que empiece la próxima temporada y tengo muchas ganas de poner en práctica lo que he aprendido este año.”
El torneo EuroLeague Next Generation (2025/2026) brindó una valiosa experiencia a Zalgiris y Sabeckas, tanto dentro como fuera de la cancha. Al llegar a la final, Kristupas también tuvo la oportunidad de medirse con rivales de alto nivel y ofrecer actuaciones memorables.
Tuvimos algunos problemas externos en Abu Dabi, como probablemente ya saben, pero en cuanto al juego, creo que lo hicimos muy bien como equipo, ganando todos los partidos que jugamos en la fase de clasificación, lo que nos aseguró un lugar en la final. Fue una lástima no haber podido terminar el torneo completo, pero al menos llegamos a la final, donde creo que podríamos haberlo hecho mejor, ya que mis expectativas para el equipo eran más altas.
En cuanto a mi desempeño, diría que en la fase de clasificación superé con creces las expectativas, demostrando mi valía en el equipo. En la final, al principio mi rendimiento bajó, pero aun así remonté en los últimos partidos y, en general, diría que lo hice mejor de lo esperado. Espero seguir así el año que viene. El torneo estuvo muy bien organizado. Me gustó mucho la profesionalidad de los organizadores y la gran atención que generó.
Tuvimos algunos problemas externos en Abu Dabi, como probablemente ya saben, pero en cuanto al juego, creo que lo hicimos muy bien como equipo, ganando todos los partidos que jugamos en la fase de clasificación, lo que nos aseguró un lugar en la final. Fue una lástima no haber podido terminar el torneo completo, pero al menos llegamos a la final, donde creo que podríamos haberlo hecho mejor, ya que mis expectativas para el equipo eran más altas.
En cuanto a mi desempeño, diría que en la fase de clasificación superé con creces las expectativas, demostrando mi valía en el equipo. En la final, al principio mi rendimiento bajó, pero aun así remonté en los últimos partidos y, en general, diría que lo hice mejor de lo esperado. Espero seguir así el año que viene. El torneo estuvo muy bien organizado. Me gustó mucho la profesionalidad de los organizadores y la gran atención que generó.