*** Argentina-Canadá: duelo por el liderazgo y para dar un paso más hacia Catar ***
Argentina llega al segundo partido de la ventana con confianza renovada después de vencer 89-75 a Puerto Rico en Mar del Plata. Más allá del resultado, la Selección mostró una de sus actuaciones más completas del ciclo reciente: construyó el triunfo desde la defensa, incomodó a José Alvarado, provocó 18 pérdidas y encontró respuestas ofensivas a través de Leandro Bolmaro, Gabriel Deck y Facundo Campazzo. El cordobés fue una de las grandes figuras con 19 puntos, mientras que el equipo terminó encontrando soluciones colectivas para controlar el ritmo y cerrar el partido con autoridad.
Ahora el desafío será todavía mayor. Canadá llega invicto, con récord de 7-0, y viene de superar con claridad a Panamá por 86-66. En aquel encuentro, Trae Bell-Haynes fue determinante con 18 puntos y 9 asistencias, Kyle Wiltjer aportó 16 tantos y Marcus Carr completó una planilla de 15 puntos y 12 asistencias. Sin embargo, el seleccionado dirigido por Gordon Herbert tendrá ahora dos piezas NBA que no estuvieron en Panamá: Nickeil Alexander-Walker y Luguentz Dort, dos jugadores capaces de elevar considerablemente el nivel físico y defensivo del conjunto canadiense.
Alexander-Walker llega después de una temporada 2025/26 de enorme crecimiento en la NBA, en la que promedió 20,8 puntos, 3,4 rebotes y 3,7 asistencias con Atlanta Hawks y fue elegido Jugador Más Mejorado. Su capacidad para generar desde el perímetro será uno de los principales problemas para Argentina, especialmente porque puede asumir responsabilidades con la pelota y castigar desde el triple. Dort, también en Atlanta tras su salida de Oklahoma City, representa otra amenaza por su fortaleza defensiva y su capacidad para marcar a los principales anotadores rivales.
En ese contexto, una de las claves estará nuevamente en la defensa exterior. Si Argentina logró incomodar a Alvarado y limitar su impacto ante Puerto Rico, ahora deberá multiplicar esfuerzos frente a una Canadá con más variantes. Bolmaro aparece como una pieza fundamental por su capacidad para defender desde el uno al tres, mientras que Campazzo tendrá otro duelo exigente ante los bases norteamericanos. La intensidad sobre el balón, las ayudas y la capacidad para no conceder tiros cómodos serán determinantes.
En ataque, Prigioni volverá a apoyarse en un equipo que viene mostrando mayor madurez para manejar los tiempos. Contra Puerto Rico, Argentina repartió 21 asistencias en 29 conversiones de campo, movió bien la pelota y consiguió llegar 30 veces a la línea de libres. Campazzo, Deck y Bolmaro conformaron el eje de la producción, pero también hubo aportes importantes de Nicolás Laprovittola, Nicolás Brussino, José Vildoza y Juan Marcos. La Selección necesitará mantener esa circulación para evitar quedar atrapada en un partido físico y de posesiones individuales.
Otro punto a observar será el juego interior. Francisco Cáffaro deberá sostener el crecimiento defensivo que mostró en el segundo tiempo ante Puerto Rico, especialmente en las caídas del pick and roll y en la lectura de las ayudas. Gonzalo Bressan también puede volver a tener minutos importantes por su energía y capacidad de lucha, mientras que Gabriel Deck seguirá siendo una pieza diferencial como ala-pivote, tanto por su capacidad anotadora como por su juego sin balón.
Argentina, además, tendrá un antecedente reciente que alimenta la confianza: en las semifinales de la AmeriCup 2025 derrotó a Canadá por 83-73. Pero aquel partido pertenece al pasado y el contexto ahora es diferente. El conjunto canadiense suma dos jugadores NBA de enorme jerarquía y llega invicto, mientras que Argentina tendrá que demostrar que el buen funcionamiento ante Puerto Rico puede trasladarse a un escenario mucho más exigente.
El encuentro se disputará en el Videotron Centre de Quebec y comenzará a las 20:10 de Argentina. La Selección llega con récord de 6-1, mientras que Canadá ostenta un perfecto 7-0. Por eso, más allá del historial favorable a la Albiceleste —24 triunfos contra 12 de los canadienses en 36 enfrentamientos—, lo que estará en juego será mucho más importante: un triunfo argentino permitiría pasar al líder y dar un paso enorme en la pelea por clasificar.
La clave: Argentina tendrá que repetir la intensidad defensiva mostrada ante Puerto Rico, pero hacerlo durante 40 minutos frente a un Canadá con mucho talento. Frenar a Alexander-Walker y Dort, controlar el rebote y sostener el movimiento de balón serán condiciones indispensables. Del otro lado, si Campazzo, Bolmaro y Deck consiguen volver a imponer el ritmo argentino, la Selección tendrá argumentos para buscar otro gran triunfo como visitante.